美聯社電
在俄亥俄州哥倫布市（Columbus），一些幼童不用等到上幼稚園，早在醫生診室就開始了第一次閱讀能力測評。
隨著全美兒童識字率落後問題日益引發關注，位於該市的美國第三大兒童醫院全美兒童（Nationwide Children’s Hospital）已開始在兒科隨訪中，對3歲以上兒童進行識字篩檢，旨在及早發現閱讀困難並為家長提供指導。
「所有診所都提供生長發育篩檢，並反覆與家長溝通，因此這是個契機，」該兒童醫院校園健康醫療主任博德（Sara Bode）說。
俄亥俄州幼稚園入學準備評估（KRA）數據顯示，2024-2025學年，哥倫布市公校逾63%的幼稚園學童在語言與識字能力方面落後。
根據2024年美國教育進展評估（NAEP），全美四年級學生閱讀達標的比例僅略高於30%。自2019年疫情以來，閱讀達標率已下滑了4個百分點。
醫療機構通常不做識字篩檢，但波士頓兒童醫院等多家知名兒科中心，認識到閱讀對兒童發展的重要性，已開始向家長推廣早期識字資源。
入學時閱讀能力落後的幼兒，後續年級往往難以追趕進度。根據非牟利的兒童閱讀基金會的統計，在入學測驗中位列後20%的學童中，近四分之三的人至五年級時成績仍維持在班級後20%。
補充常規生長發育檢測
醫生評估兒童發育時，往往更關注其他里程碑，例如是否學會走路或說話，但博德指出，孩子可能在標準兒科檢測中過關，卻在其他入學準備方面落後。
為解決這一困境，該兒童醫院的13間診所中約有一半提供識字篩檢，並指派協調員入駐。自2022年計劃啟動以來，已進行逾2400次篩檢，其中許多兒童來自無保險或領政府醫療補助的高需求家庭。
篩檢目的並非診斷閱讀障礙等學習障礙，而是找出兒童需要額外支持的領域。
北卡羅來納州大早期識字教授卡恩斯（Devin Kearns）說，在教育體系外建立支持機制提早發現閱讀困難是正確方向，選擇合適的篩檢工具至關重要。
該兒童醫院的協調員可在兒童常規隨診時，找合適的時機藉助工具評估兒童閱讀一本書的情況（可選擇英語或西班牙語），整個過程只需要10分鐘。之後協調員根據評估結果制定個人化的識字計劃，重點標示需加強練習的領域。
該院幼稚園入學準備團隊負責人愛德華茲（Carneshia Edwards）說，篩檢的同時也是給家長示範如何在家進行親子活動，例如朗讀繪本，「進行篩檢時，家長們常擔心孩子不懂某些知識，但重點其實不在於內容本身，而是讓孩子接觸更多事物。」
提供閱讀提升工具包
在斯利特（Juri Sleet）3歲識字篩檢前，她的奶奶戴維斯（Quintina Davis）曾擔心孫女沒有上過早教，直到在診所與識字協調員會面後，戴維斯才驚覺家中能進行的活動如此豐富。
每次篩檢後，協調員會打包識字工具包，內含各種居家練習工具與活動的材料。工具包的設計參考了哥倫布市學校教師針對學童入學準備的反饋，內容主要取決於捐贈物資。常見物品包括用書寫白板和繪本讀本，也可能包含安全剪刀或正姿鉛筆，提升兒童的精細動作能力。
「父母是孩子的第一任老師，因此我們極力鼓勵家長在孩子入學前，能與孩子共同進行基礎學習活動」，愛德華茲說。
協調員與家庭保持聯繫，並在一年後回診時再次與孩子會面，有時還會將兒童轉介至早教計劃，如聯邦資助的學前「啟蒙計劃」（Head Start）或是提供家庭探訪的SPARK計劃等。
戴維斯說，追蹤隨訪讓她深刻體會到孫女在一年間取得的長足進步。在過去一年裡，斯利特在辨識字母、發音及視讀方面進步顯著，還已入讀了當地基督教男青年會（YMCA）的學前班。戴維斯稱讚她在課堂表現「超棒」，並期待見證她繼續成長，充分做好入學準備。
