洛杉磯一名危地馬拉籍男子承認主導全美其中一個規模最大的人口走私網絡，在2019年至2024年7月間把大約2萬名無證移民由危地馬拉偷運進入美國，並曾扣押移民作人質。
根據聯邦司法部新聞稿及洛杉磯KTLA電視台報道，52歲的馬圖（Eduardo Domingo Renoj-Matul）已承認一項串謀偷運、運送及藏匿非法入境者牟利罪，以及一項劫持人質罪。他自2025年2月起一直被聯邦拘押。
根據認罪協議，馬圖最初為該組織成員，其後成為頭目，專門安排把危地馬拉移民偷運至美國，並在境內轉運及藏匿。檢方表示，該網絡於2019年至2024年7月期間合共把約2萬人送往美國各地。
檢方表示，組織在危地馬拉招攬移民，每人收費1.5萬1.8萬元，由墨西哥走私集團負責把人員經墨西哥運送至美墨邊境，再偷渡入境。抵達美國後，組織成員安排司機及藏匿地點，把移民送往不同州份。檢方並指，部分走私所得會由洛杉磯運往亞利桑那州鳳凰城，再交予墨西哥走私組織支付相關費用。
調查顯示，洛杉磯西湖區James M. Wood大道一處住宅被用作藏匿屋。移民若未付清費用，便會被扣押在屋內直至家人付款。
檢方指出，2024年曾有一名受害者因第三方未支付費用，被馬圖及同夥致電其母親威脅稱若不付款，女兒「會裝在棺材回家」。該女子其後被扣押約兩個月。另有一名危地馬拉移民亦在2024年4月至7月期間遭扣為人質。
馬圖承認安排把偷渡客送往阿拉巴馬、科羅拉多、德拉瓦、佛州、喬治亞、伊利諾、密西西比、紐約、田納西、維珍尼亞及華盛頓特區等地。
聯邦地方法官瓦倫蘇埃拉（Cynthia Valenzuela）已排定10月2日宣判，馬圖最高可被判終身監禁。
案件另有多名被告待審，其中一人是2023年俄克拉荷馬州車禍事件中的駕車人，事故造成7名偷渡客死亡，包括一名4歲兒童；另有一名同夥目前在逃。本報訊