文：曾維燊
圖：美聯社
民權領袖傑西·傑克森（Jesse Jackson）於2月辭世，享年84歲，今天在芝加哥舉行公開追思會，主題為「人民的慶典」（The People’s Celebration），吸引大量政界與社會名流出席，重溫他對美國民主與社會正義的深遠影響。
追思會由芝加哥House of Hope教堂舉行，氣氛莊重而溫暖。前副總統賀錦麗（Kamala Harris）在台上展示傑克森1988年總統競選的紀念品，並幽默向在場牧師致歉，因為其中一個競選徽章上寫著「Damn straight! It’s time for a Black presidential candidate!」。賀錦麗讚揚傑克森在打破種族與性別障礙上的努力，指出他永不等待，即使面對封閉的門和冷漠的人，他總能找到突破之路，為後來的政治世代鋪路。
前總統克林頓（Bill Clinton）在致辭中稱傑克森是「真正的原創者」，引用他關於毒品的名言「You have to open your brains, not your veins」，強調其言語力量對個人責任與自我生存的啟示，並坦言「我們未必總是意見一致，但他讓我成為更好的總統」。
前總統奧巴馬（Barack Obama）則在演說中提及現今政治環境的挑戰，雖未明指現任總統特朗普，但批評當前高位者鼓勵恐懼與分裂，呼籲美國民眾不向現實的悲觀妥協，並肯定傑克森「激勵我們選擇更艱難但正確的道路」。
前總統拜登（Joe Biden）亦在致辭中回顧傑克森的影響，表示「歷史會記住他」，並呼籲持續將希望延續至子孫後代，展現傑克森所提倡的集體行動精神。
追思會中，多位社會人士和藝術家亦上台致敬。芝加哥本地出生的歌手珍妮佛·哈德森（Jennifer Hudson）演唱民權經典《A Change Is Gonna Come》，深情的嗓音將現場帶入莊嚴而充滿希望的氛圍。NBA名人堂球員艾塞亞·托馬斯（Isiah Thomas）幽默且感性地回憶與傑克森的私人往事，稱其為「改變生命的人」。
此外，傑克森的政治遺產亦被多次提及。Loop Capital行政總裁James Reynolds Jr.指出，傑克森透過挑戰華爾街與大型企業，為非裔專業人士打開金融領域的機會。他質疑企業排斥黑人員工和公司董事的行為，並透過直接交涉迫使制度改變。奧巴馬亦肯定傑克森1984及1988年的總統競選，改變民主黨提名規則，為兩個世代的黑人總統候選人，包括奧巴馬本人，創造可能。
傑克森的家族在政治界仍有影響力，其長子小傑西傑克森（Jr.）計劃重返國會，參選伊利諾州第2選區民主黨初選，而次子Jonathan Jackson自2023年起代表第1選區。兩人均於3月17日的初選中亮相。
追思會貫穿莊重與幽默，展現傑克森跨世代、跨界別的影響力與魅力。來自政治、金融、體育和藝術領域的人士紛紛上台，既回顧他對美國民權運動的貢獻，也讚頌其對希望與行動的啟示。
私人告別儀式將於週六在芝加哥舉行，作為公開追思會的延伸，為家人和親近友人提供最後的緬懷時刻。