伊朗最高領袖哈梅內伊身亡，給伊朗政權留下了權力真空，必須迅速填補。分析家稱，除掉哈梅內伊並不等同於政權更迭，真正的權力掌握在伊斯蘭革命衛隊（IRGC）手中。除了現任總統佩澤希齊揚，最高國家安全委員會秘書拉里賈尼，也是伊朗如今陷入數十年來最危急時刻主持大局的關鍵人物。

86歲的哈梅內伊自1989年掌權至今，是伊朗最高權力人物，在政教合一體制下掌握絕對權力。就目前形式而言，還沒有明顯的繼任人能獲得德黑蘭宗教界、軍方和政界所有不同派別領袖的支持。外界關注的潛在繼任人選包括哈梅內伊次子、55歲的穆杰塔巴。儘管他是實力雄厚的強硬派人物，但從未擔任過任何政府職位。自美以空襲以來，他一直未曾公開露面，生死未卜。

另一方面，若伊朗未加劇鎮壓，或會任命一名能與美接觸的人選，類似委內瑞拉領袖馬杜羅被捕後，由羅德里格斯出任代總統。這個人可能是最高國家安全委員會秘書、現年67歲的拉里賈尼。最近幾周，哈梅內伊不斷將權力移交給拉里賈尼，而非總統佩澤希齊揚，他被外界認為是哈梅內伊的「幕後操縱者」。外界確信，拉里賈尼負責策劃了近日針對美以空襲的報復行動及內部鎮壓活動。另一位可能與美國打交道或交戰的人選是現任強硬派議長卡利巴夫。

據說在美國和以色列發動襲擊前，哈梅內伊已向政府高級官員指定了3位宗教人士作為潛在的繼任者，但他們的身分一直保密。紐約智庫美國外交關係協會指出，「除掉伊朗最高領袖哈梅內伊並不等同於政權更迭，真正的權力掌握在伊斯蘭革命衛隊（IRGC）手中。」

中國專家宋忠平就接班人選列出幾種可能情境，一是代理人上台，若美國、以色列扶持的代理人掌權，伊朗現有軍政體系是否接受將是重大考驗。二是革命衛隊奪權，若革命衛隊領導人上台，或引發國內其他勢力反對，甚至導致內戰。三是改革派執政，軍方是否服從改革派指令，存在巨大變數。還有第四種——世襲繼承。若哈梅內伊之子接班，勢必不得人心，將引發嚴重內亂甚至全面內戰。