美國一項最新研究指出，如果父母讓孩子在13歲前使用智能手機，可能對其心理健康造成負面影響，包括增加自殺念頭、削弱情緒調節能力，並降低自我認同感，女孩尤其容易受到影響。這項分析了來自163個國家、超過200萬人的自我反思報告的研究，再一次引發了社會對「數字教養」的反思：在當下這個科技無孔不入的時代，父母該如何平衡便利與風險，守護孩子的身心健康？

越來越多13歲以下兒童透過智能手機瀏覽社交平台，有機會因而遭受網絡霸凌、與家人關係轉差，或影響睡眠，繼而導致焦慮和抑鬱情緒。智能手機的普及改變了人類的生活模式，兒童的成長環境亦不例外。然而過早接觸智能手機可能讓尚未成熟的大腦暴露於三大風險中：一是「社交媒體的比較壓力」，尤其是女孩容易因外貌、同儕互動而陷入焦慮；二是「短視頻與遊戲的成癮機制」，可能損害專注力與情緒穩定性；三是「網絡內容的不可控性」，即便有家長監控，兒童仍可能接觸暴力、極端或成人化信息。這些因素，共同構成了一場無聲的心理健康危機。

指責父母「管教不力」或許過於簡化問題。現實中，許多家長讓孩子使用手機是出於無奈。學校作業數字化、同儕間的社交需求，或單純需要用手機安撫孩子以換取喘息空間。根本的問題在於，科技巨頭透過演算法最大化用戶黏性，卻未對兒童使用設下足夠屏障；教育體系也未能提供替代方案，例如推動「手機入校禁令」或加強媒體素養教育。社會只是把責任歸咎於家庭，而忽略了企業與政策的角色，這個問題就很難得到有效無解。

面對此困境，與其全面禁止，不如採取更細緻的策略。參考研究建議，父母可盡量延後孩子擁有個人手機的年齡，改以功能型手機滿足通訊需求。如果孩子已經在使用智能手機，就該建立「數字界限」，例如設定使用時段、安裝內容過濾工具，並定期與孩子討論網絡體驗。更重要的是，政府應借鏡法國、荷蘭等國經驗，立法限制社交媒體對兒童的數據蒐集與廣告投放，同時將心理健康教育納入課程，培養孩子的批判性思維與情緒韌性。

科技發展是不可逆的，但目前有很多現象，人麼還無法解釋會如何隨著科技發展而改變。智能手機並非洪水猛獸，但它的設計初衷肯定是從未考慮兒童心理發展的需求。在擁抱科技的同時，我們必須正視代價，並透過家庭、學校與政策的協力，為下一代打造更安全的數字成長環境。通過摸索逐漸減少負面影響，讓孩子們在數字時代健康成長。畢竟，下一代的心理健康遠比「隨時在線」的便利更重要。