紐約州多個商界與便利店團體26日向州長胡楚施壓，要求撤回針對尼古丁袋的重稅計劃。該項被稱為「兄弟稅」（Bro Tax）的提案擬對尼古丁替代產品徵收75%稅率，與香煙持平。州府預計每年可增加約5000萬元稅收，但業者警告此舉將催生危險的地下黑市並重創合法小商戶。

《紐約郵報》報道，紐約州便利店協會（NYACS）會長里奇（Alison Ritchie）表示，徵稅將造成「弊大於利」的後果。里奇強調，協會支持打擊青少年獲取尼古丁，但反對懲罰守法企業而讓非法分子獲利。前紐約市治安官多梅內克（Edgar Domenech）補充指，每次紐約提高煙草稅，黑市規模便會隨之擴張，非法煙草銷售將成為有組織犯罪的資金來源。

紐約州商會（Business Council of New York State）執行副總裁祖伯（Paul Zuber）指出，在醫療開支高企之際，該政策將導致產品難以獲得，引發生活負擔問題。受影響產品包括VELO、FRE及Zyns。菲利普莫里斯國際（Philip Morris International）代表埃爾基拉（Brian Erkkila）向州參議會作證稱，支持從傳統香煙過渡至尼古丁袋等低風險替代品，是科學有效的公共衛生策略。

根據胡楚的方案，預計新增稅收每年將達4400萬至5700萬元。其中5000萬美元將撥入醫療改革行動資源基金（Health Care Reform Act Resources Fund），用於支持基層醫療。美國癌症協會（American Cancer Society）則敦促當局同時對電子煙徵稅，以消除價格差距，減少相關產品對青少年的吸引力。

胡楚發言人懷特（Kassandra White）表示州長將堅持提案。懷特強調，這是對抗煙草公司操縱、改善公眾健康並加強對致命產品保護的「常識性措施」。本報訊