本報訊
Waymo於24日宣布，在達拉斯、休士頓、聖安東尼奧、奧蘭多四座城市向部分公眾乘客開放自動駕駛的士服務。隨著此次多城擴張，Waymo已在10座城市運營服務，進一步鞏固在北美無人駕駛網約車市場的領先地位。
這家谷歌旗下公司正致力於爭取忠實用戶，並打消公眾疑慮——汽車協會2025年的一項調查顯示，每10名司機中就有6人對無人駕駛汽車感到擔憂。此次擴張之際，其競爭對手特斯拉、亞馬遜旗下的Zoox，以及Waabi、Nuro等初創公司均在推進自動駕駛的士商用服務。亞洲頭部自動駕駛企業，包括百度旗下的阿波羅Go、已上市的文遠知行，也在持續搶佔市場份額。
Waymo表示，這四座城市中已下載其應用的「部分受邀使用者」將收到邀請，可體驗首乘服務。公司計劃逐步邀請更多乘客，並在2026年底前在這些市場全面開放服務。Waymo在博客中稱，此次擴張「深化了我們在德克薩斯州和佛羅里達州的投入」。
今年1月，Waymo已在邁阿密開放服務；去年還與優步合作，在奧斯丁開始運營，此外還在亞特蘭大、鳳凰城、洛杉磯及三藩市灣區提供服務。在本次新開的四座城市中，Waymo將使用基於捷豹I-PACE車型的第五代自動駕駛系統。
本月早些時候，公司已在加州面向員工及嘉賓，試運行基於吉利Ojai純電車型打造的第六代自動駕駛系統。
今年2月，Waymo還宣布完成160億美元融資，估值達1260億美元，Alphabet為主要投資方。根據國家公路交通安全管理局的文件，截至1月底，Waymo運營的自動駕駛車輛已略超3000輛。該汽車安全監管機構已就其車輛在學校及校車周邊的行駛行為展開調查。
此外，Waymo還因去年12月三藩市暴風雨停電期間的車輛表現受到批評：多輛無人車停在路中，加劇了交通擁堵。在本月致民主黨參議員馬基的一封信中，Waymo表示其全美每周付費出行訂單已超40萬單，服務總訂單量突破2000萬單。馬基已呼籲Waymo及其他自動駕駛開發商，提高無人駕駛車輛依賴人工協助的透明度，特別是車輛在遇到複雜路況時，由遠程客服中心的「遠端助手」提供指引的相關情況。
