《紐約時報》引述德黑蘭政府內部消息指，伊朗最高精神領袖哈梅內伊已為伊朗領導層一旦遇襲，或他本人身亡安排接班應變計劃，屆時或會由哈梅內伊的親信、最高國家安全委員會秘書拉里賈尼接掌國家權力，繼續與美國政府談判。

報道指，哈梅內伊已為伊朗每個關鍵的軍事和政府職位制定四層的接班計劃，每個職位有最多四名繼任者，同時他也授權多名親信，在他本人一旦失聯或遇刺身亡的情況下接手決策，確保德黑蘭的伊斯蘭什葉派政權得到延續。

報道指，哈梅內伊的計劃除了首選接班人是拉里賈尼之外，其他可能掌權的還包括哈梅內伊的首席軍事顧問薩法維、國會議長卡利巴夫，以及前總統魯哈尼等，但現任總統佩澤希齊揚卻不在其中。

不過報道亦提出，拉里賈尼並非伊斯蘭什葉派高級神職人員，難以出任最高領袖一職，但有可能在幕後掌握實權。