加州生活水平屬於全國最高，但高成本並非只因住屋成本高昂，公用事業費用也是一大因素。

《三藩市紀事報》引述聯邦經濟分析署（BEA）新公布的2024年數據，加州當年物價比全國平均數高約11%。這份作為聯邦政府對各地生活成本差異最全面掌握的數據公布時間出現滯後，因此最新估計只有來自2024年。

住屋繼續是一項最突出的成本，加州所估計的房屋租金比全國高出超過53%。但另一項重要開支更引人注目，那就是公用事業費用。加州這方面費用比全國貴60%以上，僅次於排全國首位的夏威夷州。

BEA僅以相對指數形式公布生活成本，因此數報未能反映加州居民在公用事業上的絕對數值，但趨勢似乎與過去幾年電費飆漲吻合。

加州公共政策研究所（PPIC）指出，加州電費高於全國其他地方已有數十年。但從2019年以來公用事業費用飆漲，當時加州的費用比全國高出32%。

州議會分析辦公室（LAO）去年分析指出，加州電費上漲主要受到高山火風險的影響。太平洋煤電（PG&E）資料顯示，客戶平均費用從不多於170元到2024年升至接近300元。但LAO也指，法定山火預防措施成本和溫室氣體緩解專案都是因素之一。

雖然加州公用事業費用與全國的差距正在擴大，但房屋成本實際上稍為下降。2020年，加州平均房租跟全國的差距高達66%，比2024年的還大。

但房租下降不是因為加州住屋成本變便宜。儘管全國房租在疫情期間上漲不少，但加州漲幅比佛州和紐約等州慢。這是源於三藩市和洛杉磯等加州沿岸大城有不少租客搬往較可負擔州份，使租屋市場降溫。

儘管如此，加州2024年住屋成本仍屬全國之冠，三藩市都會區的整體生活成本還是全國最高，比全國平均數高近16%。

2024年以來，房屋市場已有不少變化。三藩市租屋市場受人工智能（AI）帶動而大幅回溫，而美國西南部的陽光帶因大量新屋完工使房價暴跌。

不少加州人的公用事業費用也開始趨向穩定。雖然PG&E費用2024年出現大幅漲價後，去年和今年未見大幅變動。本報訊