本報訊

三藩市West Portal區兩年前滅門車禍，80歲肇事華裔老婦Mary Fong Lau（音譯︰劉芳）改為不作抗辯後，主審法官陳啟煌（Bruce E. Chan）表明將不會判她入獄或社區服務引發嘩然，但專家認同法官的立場。

《三藩市紀事報》報道，劉芳上周從否認四項汽車過失殺人改為不作抗辯，陳啟煌表明無意判她入獄，不少網友批評法官是否過於仁慈。

選擇不作抗辯意味刑事被告否認控罪，但放棄審訊權利，容許法官當作有罪來判刑。

事發於2024年3月，劉芳被指開車高速衝上West Portal巴士站，等候巴士的40歲父親奧利維拉（Diego Cardoso de Oliveira）和38歲妻子平托（Matilde Moncada Ramos Pinto）與名分別1歲和3個月兩兒子同遭撞死。

在加州，法官在量刑方面擁有相當大的自由裁量權，但須考慮不同因素，包括被告的前科、有否悔意、年紀、再犯機率和案件情況。

陳啟煌表示，他盡力將本案「難以理解」的損失與其他因素權衡，包括劉芳的年紀、無犯罪前科和她表達的悔意。他提到他有意判劉芳2至3年緩刑，期間不得開車，最終判決將於稍後聆訊正式宣布。目前尚未知道劉芳是否已被永久吊銷駕照。

三藩市高院發言人稱，法官不得對未決或即將審理案件評論。

專研刑事法的史丹福大學教授韋斯伯格（Robert Weisberg）理解外界為何震驚。他表示，除非有嚴格的緩刑條件，否則法官表明的判決「幾乎等於沒懲罰」，又指法官針對某案的判決並非其他案件的先例，但「無疑引起某些訊號作用。」韋斯伯格直言，他原本預期至少短期監禁，再附帶嚴格的緩刑條件。

但本案仍存在一些事實疑點，尤其是她為何加速，都可能左右陳啟煌的決定。

柏克萊加大刑事司法教授西蒙（Jonathan Simon）表示，由於劉芳據稱有個人罪惡感，且對公共安全不可能構成威脅，因此她認同法官判緩刑的意圖。

死者家屬向法官強烈反對任何「未能反映劉芳所犯罪行的嚴重性」。地檢官謝安宜（Brooke Jenkins）強調署方已竭力追究劉芳的刑責，不認同法官的看法。