就在去年的八月，伊州聯邦資深參議員迪克·杜賓（Dick Durbin）宣佈，在擔任七屆美國眾議員和五屆美國參議員之後，他將不再尋求連任、選擇告老還鄉。資深參議員德賓早年接任了前聯邦參議員由保羅·西蒙（Paul Simon）擔任的席位，杜賓是伊州歷史上任期最長的美國參議員。2026年3月17日初選日，伊利諾州初選選民必須選出他的繼任者。
在民主黨方麵，候選人之一是伊利諾州現任副州長朱莉安娜·斯特拉頓（lieutenant governor, Juliana Stratton）,她現年60歲，是一位律師，曾任伊利諾伊州眾議院議員。史特拉頓出生於芝加哥南區，是伊州歷史上首位擔任副州長的非裔女性。她的競選由現任州長JB·普瑞茲克提名，州長去年四月為她作證，表揚伊利諾伊州需要一位懂得如何為我們爭取權益的美國參議員。一位在需要勇氣的時候絕不退縮的參議員。，後來州長普瑞茲克投入了數百萬美元的資金支持朱莉安娜斯特拉頓。
第二位候選人現年69歲的羅賓凱利（Robin Kelly）是資深的伊利諾州政治家，擁有北伊利諾大學迪卡爾佈分校政治學博士學位。凱利曾在伊利諾州眾議院任職三屆，之後離開政壇，先後為時任州財政部長雅力士簡諾斯（現任伊州州務卿）和庫克郡郡長冬妮普瑞雯克工作。2013年，她當選為美國伊州第二區眾議院議員，並一直任職至今。2024年選民支持她理由是她深知伊利諾伊州第二國會選區經濟發展的必要性，以及該地區槍支暴力氾濫的現狀，並成功地將普爾曼市打造成國家公園，促進了當地旅遊業和經濟發展。
任何評估這兩位盡職盡責的公職人員——凱莉和斯特拉頓——相對經驗的人都會得出這樣的結論：凱莉的履歷更勝一籌。凱莉完全有資格擔任這個職位。話雖如此，當我們與斯特拉頓會麵時，她指出，在三位民主黨初選候選人中，隻有她「擔任過州級職務」。的確如此；其他兩位候選人雖然代表的是特定選區，但都是在聯邦層級任職。
第三位候選人是現年52歲的伊州第8選區美國國會議員、印度裔美籍的拉賈·克裡希納穆爾蒂（Raja Krishnamoorthi）他於2017年首次就任。選民讚賞他堅信教育是階級流動的關鍵，以及他作為「眾議院情報委員會才智出眾的成員」所做出的貢獻。還稱他為「國家政壇冉冉昇起的新星」，他是一位「注重細節的代表，以對選民的卓越服務而聞名，並且非常了解這個國家的問題和優勢」。
國會議員拉賈稱我們需要一個能夠為所有人創造美國夢的政府，他特別強調了教育問題，他認為需要對「技能型教育體系」進行現代化改革。
他指的是社區大學體繫，旨在培養人們從事就業前景依然良好的職業技能。他還詳細談到了醫療保健危機，他將其形容為一場「五級警報」，很可能導致數百萬美國人失去醫療保險。他也表示我們必須回歸初心，成為經濟機會的政黨。他認為發展企業被忽視了，而這才是人們希望我們關注的重點。一般人都表示這才是民主黨人該前進的方向。
三位民主黨候選人對於特朗普政府的移民執法行動方面，都表示對此深惡痛絕。國會議員也談到了她所謂的「住房負擔能力危機」，並強調住房成本是造成這一危機的主要因素。並表示支持改善國家基礎設施和擴大再生能源的利用。
史特拉頓支持全國最低工資標準提高到25美元，但是企業界一緻認為，大幅度的成本上漲將導緻許多小型企業倒閉。
凱利和拉賈也支持提高長期停滯不前的最低工資，但他們傾向於17美元這個更合理的範圍。
醫療保健方面，斯特拉頓和凱利支持「全民醫保」，但拉賈希望「讓更多人加入聯邦醫療保險」。首先從那些年齡比政府項目目前規定的60歲左右的人群開始。即將退休的美國人特別容易失去僱主提供的醫療保險，而他們恰好符合聯邦醫療保險的投保資格。
共和黨有六位候選人，他們將在秋季面臨一場異常激烈的選戰，而這個選區通常被認為是民主黨的穩固票倉。毫無疑問，領跑者是75歲的前伊利諾伊州共和黨主席唐·特雷西（Don Tracy）律師，他強大的競爭對手包括來自波蘭的移民凱西·克萊貝克（Casey Chlebek），以及55歲的珍妮·艾文斯（Jeannie Evans），她是一位精力充沛、畢業於哈佛大學的律師。
芝加哥的初選已經在2月12日在超級投票中心與芝加哥選委會大樓啟動，其他50區的提前投票也於3月2日開始，伊州初選日在3月17日。屆時鹿死誰手？則由選民的一票定江上山。本報芝加哥訊
