網戀詐騙出現新手法。有研究指出，騙徒愈來愈多誘騙受害人以自住房屋作抵押，向銀行申請房屋淨值信貸（Home Equity Line of Credit，HELOC），亦有個案涉及盜用屋主個人資料，冒名申請相關貸款。
據NBC報道，每年有數以千計國民向聯調局（FBI）報稱遭網戀詐騙：有人在網上以建立戀愛關係為名行騙，往往先花數周或數月建立信任，其後訛稱遇上緊急情況，要求立即提供金錢。研究指出，部分騙徒現時不再只要求受害人動用積蓄，而是改為游說受害人以房屋作抵押借貸，以取得更多資金。
HELOC是一種以房屋作抵押的信貸額度，銀行或其他金融機構向屋主批出額度，屋主可在核准上限內分次提取資金。若未能償還，可能導致銀行收回作抵押的房屋。對本已財務緊張的受害人而言，相關風險尤其高。
研究由SentiLink進行。報告指出，與該公司合作的銀行及金融機構去年共接獲約8.7萬宗55歲或以上人士的HELOC申請。研究人員再篩選出在過去一周內另嘗試申請3筆其他貸款的個案，指這種短時間集中申請的模式更符合協調性的身分濫用，而非正常消費者行為。
按此標準，去年共有761宗可疑HELOC申請，其中472宗集中於去年最後數月，12月達199宗。
報告亦指出，社交平台上近期出現推廣HELOC詐騙的材料。研究人員並留意到與名為「Yahoo Boys」的詐騙者群體相關的內容；該群體與西非、尤其尼日利亞有關，並在社交平台鼓勵同夥利用HELOC詐騙。SentiLink詐騙洞察主管表示，騙徒由要求受害人動用積蓄，轉為誘導借貸「令人害怕」。研究亦發現，不少可疑線上申請使用虛擬私人網絡（VPN）掩飾來源，並出現同一身分同時申請多筆HELOC的情況。本報訊