來自德州的和平徒步僧侶團昨（11日）受到國會亞太裔小組的歡迎，小組成員國會議員們在主席孟昭文的率領下，在國會山西側和平紀念碑舉行歡迎儀式，並向僧侶們贈送了由選民親手製作的禮物。孟昭文說，僧侶們在旅途中傳達出的互相關愛尊重的信息是這個時代急需延續的品質。
來自德州的十九位佛教僧侶，自德州沃斯堡（Fort Worth）佛寺Hương Đạo Vipassana Bhavana Center出發，由一隻名為Aloka的救援犬全程陪伴。沿途穿越德州、路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州、喬治亞州、南卡羅來納州、北卡羅來納州及維吉尼亞州等南方州份，前日抵達華府，全程約3700公里。他們此行旨在向全美乃至全世界傳播和平、慈愛與慈悲的信息。
僧侶們在途中有時需在嚴寒天氣下前行，沿途在教堂庭院、市政廳與城鎮廣場吸引數以千計民眾迎接。許多支持者在社交媒體上表達聲援，使該行動在全球累積數百萬追隨者。不少民眾更冒著風雪與降雨，在僧侶途經城市時獻上鮮花致意。當僧侶隊伍行經德州戴頓（Dayton）時，一輛卡車撞上護送車輛，造成多人受傷。其中兩名僧侶重傷，一人更因傷勢嚴重而截肢。然而，僧侶們並未因此中斷行程，而是為了紀念受傷的同伴與堅守原本的和平信念，繼續完成徒步之旅。
身披橙褐色袈裟的僧侶們抵達華府後，與多位宗教及社區領袖會面，並在國家大教堂舉行跨宗教儀式。當他們沿著俗稱「使館大道」（Embassy Row）的道路行走時，數百名民眾到場迎接。
孟昭文昨日則率領22名眾參兩院民主黨議員為僧侶們舉行歡迎儀式，議員們向僧侶們致意，並贈送由夏威夷州聯邦眾議員Jill Tokuda選區選民親手製作的花環，象徵祝福與敬意。舉行歡迎儀式的地點和平紀念碑建於1877年至1878年間，旨在紀念南北戰爭期間在海上殉職的海軍官兵。
孟昭文表示，這些僧侶們徒步數千英里來到首都，傳遞美國當前迫切需要的和平訊息。他們的旅程啟發了數百萬不同信仰與背景的人，以更多的慈悲、理解與尊重對待他人。「這是一場我們必須延續的運動。」
完成首都行程後，僧侶團隊將於今日搭乘巴士返回德州，預計於周六清晨抵達沃斯堡。本報記者榮筱箐紐約報道
