本報訊
《紐約郵報》獲悉，在致命寒流持續侵襲紐約市期間，針對露宿者的求助電話系統近乎完全崩潰。數據顯示，高達96%的市民求助個案最終未能轉化為實際援助，市府工作人員在絕大多數情況下，甚至無法尋獲那些瑟縮街頭、亟待救援的陷困市民。
這項令人震驚的311系統數據曝光之際，紐約市法醫10日在聽證會上作證指出，在近期的深度凍結天氣期間，錄得的18宗相關死亡個案中，至少有15宗被證實與低溫症有直接關係。
市議會10日舉行馬拉松式聽證會，質詢馬姆達尼政府對是次極端天氣的應對措施。即將離任的社會服務局長帕克（Molly Wasow Park）及緊急事務管理局長伊斯科爾（Zach Iscol）成為眾矢之的。兩位均為前市長亞當斯政府過渡至新政府的留任官員，並預計將於短期內離職。
市議長朱曼寧（Julie Menin）在聽證會開場時嚴厲斥責，「這些死亡個案並非不可避免。它們是外展工作、收容能力、心理健康服務及跟進工作出現漏洞的直接後果。」面對指控，伊斯科爾及帕克辯稱，自1月24日冬季風暴以來持續不散的嚴寒天氣，為露宿者帶來了前所未有的額外危險，亦大大增加了市府官員解決問題的難度。
對市府311數據的分析，揭示了前線人員在嚴寒中尋找露宿者的艱鉅挑戰。數據顯示，市府311系統在寒流期間共接獲1183宗關於露宿者需要協助的投訴。然而，在其中72%（即850次）的個案中，露宿者服務人員到達現場後，根本無法尋獲報案人所指的對象。另有250次個案中，露宿者拒絕了流動外展應變小組提供的服務，而小組顯然接受了對方的拒絕，未有採取進一步強制措施。
在系統運作混亂的情況下，官員在聽證會上透露，市府遲至1月31日才改變策略，將報告露宿者求助的責任由311全面轉交予911緊急接線員。馬姆達尼早前曾多次公開宣稱，自寒流抵達的一周前起，所有針對露宿者的求助電話均會轉駁至911。
對此，帕克解釋指，市府在1月31日前一直處於標準的「嚴寒警報」（Code Blue）狀態，根據規定，相關電話僅在下午4時至翌日上午8時的通宵時段才會轉至911。直至1月31日後，警報才升級為「加強版嚴寒警報」（Enhanced Code Blue），此時所有露宿者求助電話才全天候轉交911處理。
這種行政上的延誤引發市議員強烈不滿。皇后區民主黨市議員黃友興（Phil Wong）批評道，「在深度凍結的情況下，我們必須嚴肅對待『嚴寒警報』，因為當生命懸於一線時，時間就是關鍵。」他續指，「事實上，當局竟然花了近兩周時間，才將緊急的『嚴寒警報』電話由311重新導向至911，這令人深感憂慮。我們需要更迅速的行動來保護這些弱勢的紐約人，而非在官僚程序中蹉跎。」
