2月8日下午，芝城華埠亮燈迎新歲 南華埠迎來2026馬年喜慶時刻。在丙午馬年將近之際，美國福建總商會與亞裔文化中心聯合主辦，美中餐飲協會、美亞健康協會、華商會、華埠特別活動委員會及芝加哥華埠停車場協辦的「燃亮華埠˙馬到成功」春節亮燈儀式，於2月8日在芝加哥華埠停車場歡騰盛大的啟動。
春節掛燈籠與點燈，象徵着辭舊迎新、點亮希望，把團圓與祝福照進新的一年。春節是中華民族最重視、最重要的節日，在春節掛燈籠、點燈，是華人世界裡最有溫度、也最有畫面感的年俗之一，不只是裝飾，更是一種深層的文化象徵。
8日的芝加哥雖依然處於嚴寒的隆冬季節，但參與「燃亮華埠˙馬到成功」春節亮燈儀式的政要非常踴躍，包括了中國駐芝加哥總領館王保東總領事、僑務組曹潔領事、美國主流政要有芝加哥市長約翰遜、伊州財長方仲華（Michael Frerichs）、伊州第12區參議員維拉努艾雅（Celina Villanueva）、第84選區州議員吉富維特（Stephanie Kifowit）、芝市第25區區長盧漢士（ Byron Sigcho Lopez）、11區區長李惠華、伊州第24區眾議員馬靜儀助理李美琪（ Maggie Li）、伊州審計官曼多莎助理盧建澍等與僑社的領導們一同出席了歡樂的迎接馬年新春來臨的盛會。
銅鑼喧鬧中、福建總商會同仁舞動的金龍盤旋飛舞唐人街，宣佈開幕儀式啟動，21世紀地產公司總裁黃先維主持活動；主辦單位福建總商會會長黃寶章致辭感謝各界的光臨，他稱春節亮燈不僅是一項延續多年的傳統活動，更代表著海外華人對文化根源的珍視與對社區的凝聚力，透過春節點燈與掛燈籠燈儀式，讓生活在異鄉的僑胞也感受到家的溫暖與溫馨，同時向主流社會展現華人社區團結、積極、向上的精神面貌。
亞裔文化中心校長徐婕雯致辭時聲稱，她誠摯感謝大家的歡聚一堂，共同慶祝「燃亮華埠˙馬到成功」春節亮燈儀式活動。點燈儀式自2019年開始，由美國福建總商會與亞裔文化中心共同主辦，並由美中餐飲協會、美亞健康協會、芝加哥華埠商會、芝加哥華埠特別活動委員會以及華埠停車場公司攜手協辦。同時，也特別感謝眾多贊助單位的大力支持。
徐婕雯校長當天感謝天宇藝術文化公司（Tianyu Arts & Culture Inc.）自2019年以來支持此項深具意義的中國春節傳統活動。徐婕雯稱芝加哥是個多元化國際大都會、芝城唐人街在經濟發展與文化推動等領域扮演著重要的角色，舉辦過無數的活動包括當天的燃亮華埠迎新春，吸引著遊客到唐人街遊覽，展現出芝市蘊含著包容、友善的國際大都會的風貌。最後，她代表主辦方祝願所有人在馬年充滿了濃濃的正能量與行動、並祝願大家馬到成功、家庭美滿、萬事如意。
中國駐芝加哥總領事王保東連續第二年出席點燈儀式與華社提前共慶春釐。王保東總領事稱春節是中華民族最重要的傳統節日，華埠點燈活動不僅讓海外僑胞感受到濃厚年味，也成為促進中美人文交流的重要平台，王保東總領事也表揚芝加哥市政府對華人社區活動的支持，當天，王保東指出「5年5萬”美國學生赴華交流學習計劃，讓美國學生體驗到在中國的生活與結交新朋友，同時也提及中國對眾多國家實施「240小時免簽項目」，他歡迎芝市長約翰遜有機會到中國訪問。
芝加哥市長約翰遜祝賀華人「新年快樂、恭喜發財」。他稱唐人街是芝市的一顆明珠，他肯定華人社區長期以來對芝加哥多元文化與經濟發展的貢獻，並表示市政府將持續支援華埠發展，讓充滿歷史與文化底蘊的華人社區在未來更加興旺。
隨即，參與燃亮華埠活動的民選官員紛紛致辭，祝福華人馬年大吉大利。伊州財長方仲華稱他將錢帶給人們，不論是教育基金、退休計劃甚至是被人們遺忘領取的財產等，所有他鼓勵民眾多多利用伊州財務辦公室的網站https://icash.illinoistreasurer.gov
第11區區長李惠華歡迎所有人來到唐人街，鼓勵大家享用各式各樣的美食與購物的樂趣，同時她也預告了2026年3月1日將舉行馬年新春大遊行，歡迎大家一同來慶祝馬年新春。
儀式結束前、嘉賓們在金龍盤旋中燃放花炮，五彩繽紛的花炮片在唐人街的上空隨風飛揚，迎著路旁的大紅燈籠，展現出喜慶、團圓、驅邪迎福的美好期待。
華埠，馬到成功的點燈儀式，不僅獲得伊州、芝加哥各級政府官員的重視，美國主流電視台也派員紛紛報道了2月8日的活動，為芝加哥唐人街迎接馬年新春的到來，起著非常重要的宣傳作用。
同時更讓主流社會的人們獲悉，中華民族在迎接新年到來之前，點燈與掛紅燈籠有「開年」「開運」的意味。
新年的第一盞燈，象徵新起點、新希望，寄托人們對來年事業順利、家庭幸福、社會和諧的期盼。燈越亮，心越定，對未來的信心也越足。此外更是社區凝聚與文化傳承，在唐人街、社區街道成排亮起的燈籠，不僅僅是美麗好看，更是一種集體記憶與文化認同。它讓年輕一代認識傳統，也讓不同族裔的人透過燈火，感受到春節的熱鬧與溫情，增強社區的凝聚力，珍惜親情、彼此照亮。燈亮了，年味就到了；燈在，人心就暖了。本報記者梁敏育芝加哥報道
