加州近日屢傳民眾誤食野生「死帽菇」（death cap mushroom）中毒個案，至今已造成4人死亡，另有3人需要接受肝臟移植。

經歷多雨冬季後，「死帽菇」在加州迅速滋長。加州公共衛生局呼籲民眾避免自行採摘野生蘑菇，指「死帽菇」外觀極易與可安全食用的蘑菇混淆，誤食風險甚高。

當局表示，自去年11月18日起，全州已錄得30多宗與「死帽菇」有關的中毒個案，當中包括4人死亡、3人需接受肝臟移植。多名患者出現急性肝損傷及肝衰竭，部分人須送入加護病房治理。患者年齡介乎19個月至67歲。

「死帽菇」被認為是全球毒性最高的蘑菇之一，亦是少數含有毒鵝膏（amatoxins）的品種，常見於北加州及中加州的公園和森林，多生長於橡樹下。專家指出，毒鵝膏屬劇毒化合物，全球約九成蘑菇中毒致命個案皆與此成分有關。

加州毒物管控系統（CalPoison）三藩市分處醫療主任斯莫林（Craig Smollin）說，加州每年平均僅錄得2至5宗「死帽菇」致命中毒個案，今年病例數目明顯偏高，十分異常。

專家解釋，秋季氣溫偏暖，加上降雨時間較往年提早，為「死帽菇」大量生長提供有利條件。

由於毒性極強，只需少量即可致命。專家提醒，僅憑蘑菇顏色或外觀，難以判斷是否有毒；無論「死帽菇」是生食、乾製或經烹調處理，毒性均不會減弱。

人們誤食毒菇後，通常在24小時內出現胃痙攣、噁心、腹瀉或嘔吐等症狀，隨後病情可能迅速惡化。部分患者的初期不適或會在一日內暫時消退，但在2至3天內仍可能出現嚴重肝臟損傷，甚至危及生命。

目前，灣區及蒙特利地區均曾出現多人集體中毒的個案。加州衛生局指出，中毒者當中包括說中文（普通話）、西班牙語及米斯特克語（Mixteco）的人士，當局已增設多種語言版本的警告資訊，以加強宣傳。

斯莫林表示，「死帽菇」在不同生長階段外觀變化明顯，菌蓋顏色可由棕白色轉為綠色，與可食用菇類極為相似，一般民眾難以辨認。

官員呼籲，身處蘑菇容易生長的地區時，應特別留意看管兒童及寵物，並只從信譽良好的超市或商戶購買食用蘑菇。

如遇緊急中毒情況或有相關疑問，民眾可致電800-222-1222，或瀏覽PoisonHelp.org，聯絡聯邦毒物管控中心（U.S. Poison Control Centers）。美聯社聖地牙哥電