NBA交易截止日，隨著各支球隊完成了補強，聯盟也公布了2026年NBA總決賽的賠率，看似暗流湧動，實則沒有太大的區別。奧克拉荷馬城雷霆隊依舊是最大的熱門人選，但要想阻止他們蟬聯總冠軍，聖安東尼奧馬刺將會是最大的隱患。在常規賽的5次交手中，雷霆僅僅取得了1勝4負的尷尬戰績，球隊更是在13天的時間內，被馬刺三殺，可即便如此，銀黑軍團的季後賽之旅依舊不被外界看好。丹佛掘金、克利夫蘭騎士隊、波士頓凱爾特人以及底特律活塞分列2至5位。
MVP候選人約基奇正值生涯巔峰，他對於球隊的加持有目共睹，季後賽中勢必會展現出總冠軍強隊的底蘊。只是鋒線大將沃特森因腿筋二級拉傷，預計將缺席很長一段時間，不排除賽季報銷的可能性。如此一來，掘金本賽季後半賽段的征程將充滿不確定性，而最有潛力能與雷霆一較高下的球隊，另有黑馬。儘管紐約尼克斯引進了阿爾瓦拉多這樣的即戰力後衛，球隊還保留了奪得NBA盃賽的陣容，可是新帥邁克布朗對於球隊以及球員的改造有些過去不切實際，要想奪得總冠軍還是暗藏風險。
反倒是東部第四的騎士，哈登的加盟，會讓他們成為潛在的總冠軍爭奪者。這筆交易最直觀的改變就是讓球隊有了後場指揮官，而且作為聯盟中兩屆助攻王的獲得者，他在組織串聯球隊方面的影響力不言而喻。當陣容中擁有一位吃餅型內線阿倫後，哈登可以將自己的擋拆戰術發揮得更加自如。如此豐富的戰術打法也讓評論員巴克利送上祝福，直言得到哈登後，騎士隊內擁有了世界上兩位最頂尖的單打球員。現如今東部格局非常開放，更值得一搏。考慮到哈登的即戰力屬性、對於球隊的加持更加顯著。
