全球兩大核武強國的最後一道「安全護欄」已然消失。隨著旨在限制美俄核武數量的《新削減戰略武器條約》（New START）於周四午夜正式失效，數十年來首次，雙方在導彈、轟炸機及潛艇上可部署的核彈頭數量不再有任何上限。克里姆林宮警告，世界將因此變得「更加危險」。
條約失效 昔日穩定基石不再
《新削減戰略武器條約》由美國總統奧巴馬（Barack Obama）任內與俄羅斯達成，是過去半世紀軍控努力的結晶。史丹福大學教授戈特莫勒（Rose Gottemoeller）指出，該條約成功將冷戰高峰期雙方近12,000枚核彈頭，削減至各自部署不超過1,550枚。
條約的意義遠不止於數量限制。它建立了一套嚴格的核查與通報機制。美國科學家聯合會的科爾達（Matt Korda）表示，在條約生效的15年間，美俄交換了超過25,000次核武動態通知，並互派檢查員前往對方導彈及潛艇基地核實履約情況。這些機制被視為維持兩大核強國戰略穩定的關鍵。
特朗普拒絕延長 劍指中國入局
該條約原可再延長五年，但俄羅斯入侵烏克蘭後，達成新替代條約的希望破滅。去年秋天，俄羅斯總統普京曾提議將限制非正式延長一年，為談判爭取時間，但未獲美國總統特朗普接納。特朗普在社交媒體上批評《新削減戰略武器條約》是「糟糕的協議」，並強調應制定「全新、改進且現代化的條約」。
白宮的立場十分明確，即任何未來的軍控談判都必須有中國參與。美國國務卿魯比奧（Marco Rubio）周三表示：「要在21世紀實現真正的軍控，沒有中國參與是不可能的。」俄羅斯外交部則對其提議遭「故意置之不理」表示遺憾。
三方軍備競賽風險急升
條約失效引發外界對新一輪軍備競賽的憂慮。軍控組織「核威脅倡議」主席沃穆斯（Christine Wormuth）警告，最大的擔憂是美國最終可能「同時與俄羅斯和中國展開一場不受約束的核軍備競賽」。近年來，中國核武庫規模迅速擴張，意圖成為與美俄匹敵的戰略大國。
專家分析，儘管俄羅斯因烏克蘭戰事而財政緊張，美國也面臨高達一萬億美元的核武現代化開支，雙方短期內或不會立即擴充核武庫。然而，莫斯科普里馬科夫研究所研究員斯特凡諾維奇（Dmitry Stefanovich）警告，若長期缺乏限制與談判，「兩國都會為最壞情況做準備」，即通過擴充核武庫來防範戰略失衡，屆時「越多越好」的危險核武邏輯可能再次主導世界。
來源：美國國家公共廣播電台
封面來源：2009年11月15日星期日，美國總統歐巴馬在新加坡舉行的亞太經合組織峰會期間與俄羅斯總統梅德韋傑夫會晤。歐巴馬當天表示，美俄兩國將在年底前準備好一項新的核武削減條約，供批准。
