9/11大劫發生后，政府曾信誓旦旦地告訴包括華埠居民、現場救援者等在內的紐約人，零點廢墟及附近地區的空氣質量不會對健康造成長期損害。但市議長朱曼寧和市議員高步邁昨（5日）舉行記者會，發佈一份最新發現的秘密文件，顯示市府很早就已經在準備應對因為9/11毒空氣引發健康問題而提出的訴訟。昨日的記者會上，市議員和到場律師也要求市調查局徹查市府對9/11毒空氣信息的掌握和發佈。
9/11發生后的一段時間裡，政府部門不斷強調空氣質量沒有問題。大劫五天後，市衛生局的一份新聞稿中稱毒素問題給民眾帶來長期和短期健康問題的風險很低。2001年10月，時任衛生局長高恒（Neil Cohen）對公眾表示，空氣質量不會給公眾帶來長期健康風險。2002年2月，時任衛生局長弗萊登（Tom Frieden）在國會參院聽證會上說：「迄今所有測試結果均未發現長期健康影響。」
朱曼寧和高步邁昨日公佈的這份近日被發現的秘密文件，被稱為「哈定備忘錄」（Harding memo），是在於2001年10月、即9/11事件約一個月後發出，收件人為時任副市長哈定（Robert Harding）。備忘錄中警告，零點廢墟周邊的粉塵與毒素，未來可能引發來自一線救援人員及倖存者的大量訴訟，並估計相關潛在索賠案件可能高達約3萬5千宗。
事實上，世貿雙塔倒塌後，瓦礫堆下的地下悶燒火勢持續數週，消防員、警察、鋼鐵工人、義工及其他救援人員長時間在現場搜尋失蹤者並清理廢墟，而華埠居民也在附近生活工作。事後調查顯示，零點廢墟的空氣品質遠比當年官方對外宣稱的情況惡劣。
在隨後多年中，數以百計曾在現場工作的救援人員與周邊居民，陸續罹患癌症及其他與毒性暴露相關的疾病。根據國際消防員協會的數據，截至2025年9月11日，已有超過409名消防員死於9/11相關疾病，死亡人數甚至高於當年大劫中殉職的343名消防員。目前約有8萬1千人正承受與9/11毒空氣相關的健康問題，包括呼吸系統疾病與多種癌症。高步邁在2024年曾主導立法，要求揭露市府在9/11後對致命空氣毒素的掌握程度。代表紐約市消防員的工會亦多次呼籲市府公開所有與9/11後空氣毒素相關的文件。朱曼寧在昨日的記者會上表示，下城居民與救援人員當年不僅聽信聯邦環保署（EPA），也相信紐約市府關於空氣安全的保證，因而選擇留下或持續投入救援工作，最終卻付出慘痛健康代價。她說，成千上萬的一線救援人員和下城居民因此罹病，許多人已經去世。紐約市府基本上是對救援人員和整個下城社區說謊，卻沒有承擔任何責任，這是不可原諒的。
兩位市議員呼籲市長馬姆達尼政府撥款支持市調查局展開獨立調查，全面調閱並公開9/11時期曼哈頓下城空氣品質紀錄與毒素檢測結果。她們指出，相關調查預估需耗資約600萬美元，若能獲得充足經費，最快可於明年年中完成。本報記者榮筱箐紐約報道
