本報記者周靜然紐約報道
紐約市議會昨(4日)就市長馬姆達尼提名史蒂文˙班克斯（Steven Banks）出任紐約市法律顧問（Corporation Counsel）一職舉行聽證會。若他任命通過，將負責領導市法律部門、代表市政府應對訴訟、監督法律戰略，是市政府極關鍵的法律職位。
這位備受爭議的律師在其40多年公職生涯中，不乏涉及醜聞，其中他支持全市各區建遊民所，當中賄賂貪污事件時有所聞，華人市議員黃友興直接要他對賄賂行為作解釋。
班克斯是一名資深律師和公共政策人物，在白思豪時代曾任紐約市社會服務署（Department of Social Services）及無家可歸者服務部門負責人，華埠遊民所就是在他領導下遍地開花，當時口號為「turning the tide on homelessness in New York City」。
班克斯自稱是「社會正義律師」，長期代表弱勢者，包括無家可歸者、低收入者等。他的支持者認為這能讓法律部門更多聚焦於弱勢群體和公民權利的保護，市長馬姆達尼的任命與他承諾對抗特朗普政府政策的立場一致。這可能意味著法律部門會變得政治化、過度採取對抗性訴訟策略，尤其在與聯邦政府的移民或執法爭議上。
班克斯出任紐約市法律顧問的爭議主要集中於：他過去管理公共服務的表現與質疑；太過政治化與意識形態驅動；班克斯曾主導紐約市的「庇護權（Right to Shelter）政策」，在他主管期間，一些與社會服務相關的承包商出現了財務問題或服務條件不佳，被當時的市督察批評。
部分進步派市議員齊聲支持班克斯的確認，因為他曾主導庇護權保障等案件，且與重視社會服務、租屋權等議題的民主社會主義路線一致。
「常識聯盟」(Common Sense Caucus)市議員形容其擔任法律顧問「將是災難」，理由是他過去曾代表Legal Aid Society起訴市府、批評其原先的政府角色會使他難以平衡作為城市首席律師的責任，擔心他會偏向進步社會運動而非維護政府整體法律利益。
其中新科華人市議員黃友興尖銳問他，如何解釋他在遊民服務局（DHS）做局長任內與涉及貪腐的營運商簽署數十億美元合約、與惡房東（David Levitan）的特殊關係、爆出數據操縱醜聞，以及制度性問責失靈。
黃友興說，班克斯在擔任遊民局長期間，展現出對腐敗、承包商失責與數據不誠實的高度容忍，這使他不適合擔任需要高度獨立性、合規意識與判斷力的市法律顧問。
黃友興拿著「紐約郵報」質問班克斯46億美元合約（約佔收容所支出近30%）流向8家捲入醜聞的營運商是否容忍結構性腐敗？若連DHS都無法確保問責，如何勝任全市法律合規的監督角色？
黃友興說，大衛˙萊維坦（David Levitan）2015年被列為「全市最惡名昭彰房東」，其物業存在嚴重居住問題（鼠患、結構老化、電梯失靈），白思豪任內近1/3新收容所設於其名下，為何擴大與劣跡斑斑房東合作？違反市府採購與招標規定，從租金與維修合約中獲利。
黃友興表示，班克斯專業背景與角色衝突，他30年Legal Aid Society生涯，長期起訴市府，現在市法律顧問的角色是為市府辯護，代表政府整體利益，是否能從「終身對抗市府」轉為「為市府辯護」？
班克斯回應，報章報導失實，斷章取義，而很多時候，記者只寫惡房東的劣蹟，當他們有所改善時卻隻字不提。
聽證會舉行整個下午，都是支持及反對兩極，市議會是否通過其任命將日內舉行投票。
