洛杉磯訊
洛杉磯市議會與一家律師事務所的合約金額將提高至近750萬，該案主要涉及無家可歸者服務的法律訴訟。
《洛杉磯時報》報道，該家名為「Gibson Dunn」的律師事務所自5月中旬以來一直替洛杉磯市政府提供法律辯護。
洛杉磯市議會如今又再次提高支付費用，使其在備受爭議的無家可歸者案件中，代表市政府的最終合約金額價格飆近750萬。
5月中旬，市議會批准一份為期三年、金額上限為90萬的合約。隨後，該律師事務所就兩週的法律工作向市政府收取180萬，其中15名律師的收費接近每小時1300元。
在本週的閉門會議上，市議會以九比四的投票結果批准將撥款從當前的570萬增加約180萬。目前尚不清楚為何需要該筆額外資金。
投下反對票的市議員羅德里格斯(Monica Rodriguez)表示，將資源用於聘請外部律師而不是遵守案件的和解條款，「純粹是浪費公共資金」。
羅德里格斯在一份聲明中提道：「面對日益嚴重的無家可歸危機，市政府持續將稀缺資源投入到外部律師身上，而不是替最弱勢的洛杉磯居民提供住房，這是錯誤之舉。」
市議員李約翰(John Lee)表示，金額已遠超出最初範圍，市議會有責任要求透明並嚴格審查成本。
洛杉磯市檢察官辦公室沒有回應置評請求。
2022年，洛杉磯市與非營利組織洛杉磯聯盟（LA Alliance）達成和解，同意增設1萬2915個無家可歸者收容床位或其他住房機會，同時清理數千個露營地。
此後，洛杉磯聯盟多次指責市府未能遵守和解協議條款而引發法律訴訟。
市檢察官索托(Hydee Feldstein Soto)對該律師事務所的表現給予高度評價。她表示，該律所幫助市政府保住對無家可歸者計畫的控制權，同時也能避免市長巴斯和兩位市議員出庭作證。
面對市議員持續不斷批評，索托同意承擔部分合約費用，從其辦公室預算中撥出一百萬， 市議會則將從「未撥款餘額」帳戶中動用四百萬。
代表洛杉磯聯盟的律師烏姆霍弗(Matthew D. Umhofer)聲稱合約費用增加「在意料之中」。
他說：「這是一場由納稅人資助的鬧劇，其目的在於幫助市府官員逃避失職而應承擔的責任。只要市政府更熱衷結束監管而徹底解決遊民問題，該筆費用便會持斷增加。」
