為重振日漸式微的煤炭產業，美國總統特朗普政府祭出奇招，推出名為「煤炭仔」（Coalie）的卡通吉祥物，試圖為這種污染最嚴重的化石燃料塑造可愛形象，引發環保人士猛烈抨擊。
這個身穿黃色礦工服、配備頭盔與靴子的卡通煤炭塊，由特朗普的內政部長伯古姆（Doug Burgum）在社交平台X上發布。圖片明顯由人工智能生成，伯古姆更配文「開採吧，寶貝，開採吧！」，宣稱「煤炭仔」將成為特朗普「美國能源主導議程」的代言人。
AI生成吉祥物惹議
「煤炭仔」的大眼睛與咧嘴笑，明顯借鑒了日本動漫的可愛風格，將擔任地表採礦復墾與執法辦公室（OSMRE）的大使。然而，這種「萌化」策略激起氣候活動人士的強烈反感，批評政府試圖美化對地球及公眾健康危害最大的化石燃料。煤炭河山監察組織（Coal River Mountain Watch）的活動人士沃克（Junior Walk）直斥此舉「很病態」，並表示：「隨著氣候變化將我們推向大規模滅絕，我的朋友和鄰居因煤炭行業而生病死亡，我將永遠被『煤炭仔』扭曲的笑容和詭異的眼睛所困擾。」
事實上，煤炭是氣候危機的主要驅動因素，燃燒時產生的有毒空氣污染對社區造成致命影響，礦工也長期因吸入煤塵而罹患黑肺病等嚴重疾病。儘管特朗普曾表示要用「乾淨、美麗的煤炭」來取代「煤炭」一詞，但品牌包裝無法改變其污染本質。
官方辯稱教育工具
面對排山倒海的批評，OSMRE發言人辯稱，「煤炭仔」是一個教育工具，而非推廣吉祥物，旨在以卡通形式解釋複雜問題，並提高公眾對其項目的認識，例如將廢棄礦場改造成休閒公園。發言人強調：「煤炭仍然是維持家庭、醫院和關鍵基礎設施電力的重要基載能源。」
然而，市場現實與特朗普政府的期望背道而馳。儘管特朗普簽署多項行政命令試圖復興煤炭業，但天然氣及可再生能源的成本優勢，使煤炭在市場競爭中節節敗退，行業職位也因自動化而持續流失。與此同時，共和黨控制的國會更準備從一項清理廢棄煤礦的基金中削減5億美元預算，令這些長期危害環境的廢棄礦場面臨更大風險。
來源：《衛報》
封面來源：SecretaryBurgum@X