每年的2月2日，是北美地區的一個傳統節日。稱為「土撥鼠日」（Groundhog Day），在每年2月2日，美國和加拿大許多城市和村莊都會慶祝。自從1887年以來，一代又一代的土撥鼠一直擔負?預報時令的任務。根據傳說，如果土撥鼠能看到它自己的影子，那麼北美的冬天還有6個星期才會結束。如果它看不到影子，春天不久就會來臨。
最大盛會在小鎮旁蘇托尼
土撥鼠日最大的盛會是在美國賓夕凡尼亞州的小鎮旁蘇托尼，由當地最著名的天氣預測土撥鼠「費爾」（Punxsutawney Phil）公佈天氣預測結果。
在2026年的2月2日，神算的土撥鼠費爾，非常遺憾的並沒有看到他自己的「影子」，此意味著2026年的寒冬還有六周才會離去。
土撥鼠」 Punxsutawney Phil?，通常指的是北美土撥鼠（Groundhog / Woodchuck），它在西方文化中有一段很有趣、也很具象徵意義的歷史。土撥鼠的理事淵源 」土撥鼠日」（Groundhog Day）起源於18或19世紀的北美，和歐洲移民的民俗傳統密切相關。在德國、英國等地過去都有一個古老的習俗，就是在每年的在2月初觀察冬眠動物（如刺蝟、獾）是否看到自己的影子，用來預測春天是否來臨。後來·德國移民來到美國的賓夕法尼亞後，發現當地沒有刺蝟，但土撥鼠數量多、冬眠規律明顯，於是「刺蝟」被土撥鼠（ Ground Hog ）取代。
及至1887年，賓夕法尼亞州的Punxsutawney小鎮首次正式記錄「土撥鼠日」活動，後來風靡全美，成為民俗節日。但是，土撥鼠代表什麼意義？原來是代表季節更替的象徵，土撥鼠最核心的意義是， 人們期待冬天早日結束、期待春天的到來，是人們對美好生活的期盼。
此外，2月2日正好是冬季中段，在農耕社會非常關心氣候變化，如果看到土撥鼠「出洞」象徵自然的蘇醒，土撥鼠如果看到自己的影子，代表冬天還有持續六個星期、但沒有看到影子，代表春天不遠了。雖然此說法不科學，但它代表了早期人類對自然規律的總結、 「用動物理解世界」的方式、以及人與自然和諧共處的想象。所以它更像是文化儀式，而不是天氣預報。
如今人們雖然不再認為土撥鼠真的是預測天氣的神算，但也成為北美地區的一個特殊的節日，此外，土撥鼠重複的生活、因此在英語中有句話。
「It’s a Groundhog Day.」，就是來形容每天一成不變的生活。
本報芝加哥訊
