市長馬姆達尼2日表示，在持續的嚴寒天氣下，紐約市已有16人死亡。初步調查結果顯示，其中13宗個案與體溫過低有關，另外3宗則涉及藥物過量。
據CBS紐約報道，馬姆達尼指出，「今天是我們連續第11天氣溫低於冰點，這很可能是本市歷史上最長的持續低溫期（低於32華氏度）。」
鑑於氣溫極度危險，紐約市自1月19日起已啟動「藍色代碼」（Code Blue）。馬姆達尼強烈呼籲遊民前往收容所，並強調持續的寒冷對暴露在戶外的弱勢紐約市民構成最大威脅。雖然官員仍在等待法醫辦公室的最終驗屍結果，但馬姆達尼透露，初步跡象顯示死者中無人居住在遊民營地。
為應對危機，市府1日在曼哈頓上城開設了新的單人房收容所單元，全市的取暖中心亦維持開放。此外，當局在全市5區部署了20個流動取暖單元，專門協助那些不願共享房間或對其他選項存疑的人士。馬姆達尼承諾，「每個人都會得到照顧，沒有人會被拒之門外。」
據市長提供的數據，市府已成功安置了逾930人進入收容所或避風港（safe havens）。另有18名紐約人因被判定對自身或他人構成危險，被強制送往醫院或相關機構。當局呼籲市民若發現有人需要協助，應致電311。
儘管市府已採取多項措施，但遊民權益倡導者認為當局仍有改進空間。婦女庇護組織「Win」行政總裁柯魁英（Christine Quinn）表示，「當局需要延長外展服務的時間，並更頻繁地派出團隊。他們可能需要與更多社會服務團體簽約，支付加班費，採取一切必要手段讓這些人離開街頭。」
遊民聯盟（Coalition for the Homeless）執行董事吉芬（David Giffen）亦同意需加強外展工作，但他指出新市長面對的是數十年來失敗的露宿者政策，令外展人員難以勸喻人們進入庇護所。
吉芬直言，「庇護系統必須更能包容患有精神及認知障礙的人士。目前的系統未能有效確保這些人獲得所需支援，從而令他們願意離開街頭。我們需要看到更多像避風港這類低門檻的收容所。」
本報訊
