美國前總統克林頓（Bill Clinton）與前國務卿希拉莉（Hillary Clinton）週一態度出現180度大轉變，同意就已故富豪淫媒愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）案，接受眾議院監督委員會的閉門作證。此舉發生在眾議院即將投票裁定他們藐視國會罪名的前夕，為這場持續數月的政治角力劃上戲劇性句點。
數月以來，克林頓夫婦一直堅決拒絕共和黨籍委員會主席科默（James R. Comer）發出的傳票，稱其無效且無法律約束力，並指控科默此舉是針對總統特朗普政治對手的陰謀。然而，在上月部分民主黨議員倒戈，與共和黨一同投票建議以藐視國會罪起訴他們後，克林頓夫婦最終選擇讓步。
共和黨主席拒絕設限
克林頓夫婦的律師週一晚間致函科默，表示其客戶將「在雙方同意的日期出席作證」，並要求眾議院不要推進原定於週三舉行的藐視國會投票。克林頓夫婦發言人亦發表聲明，指責對方未有誠信談判，但強調「前總統和前國務卿將會出席」。
事實上，克林頓的律師在上週六曾試圖為作證設定條件，提出克林頓願意接受委員會四小時的閉門質詢，並要求希拉莉以宣誓聲明代替親身作證，因她聲稱從未見過或與愛潑斯坦交談。
然而，科默斷然拒絕了這項提議，稱其「不合理」，並認為對一位「健談的人」來說，四小時的作證時間並不足夠。他更在信中反駁克林頓將質詢範圍限定於愛潑斯坦相關事宜的要求，稱前總統「對相關事宜的定義可能過於狹隘」。科默表示，他關切克林頓是否會拒絕回答有關「他與愛潑斯坦及麥克斯韋（Ghislaine Maxwell）的私人關係、他們如何討好權勢人物，以及 alleged efforts to utilize his power and influence after his presidency to kill negative news stories about Jeffrey Epstein（據稱在其卸任總統後利用權力及影響力扼殺有關愛潑斯坦負面新聞的努力）」等問題。
民主黨倒戈成關鍵
面對科默的強硬立場，克林頓夫婦最終全面讓步，同意科默的所有要求，取消了對作證時間及質詢範圍的任何限制。
克林頓夫婦的長期顧問雷恩斯（Philippe Reines）將最終結果歸咎於上月倒戈的民主黨議員。當時，監督委員會有九名民主黨人投票支持裁定克林頓藐視國會，三名民主黨人支持裁定希拉莉藐視國會。許多民主黨人顯然不願被視為在為任何與愛潑斯坦有關的人辯護，尤其是像克林頓夫婦這樣充滿爭議的黨內人物。
克林頓曾承認與愛潑斯坦相識，但表示從未到訪其私人島嶼，並在二十年前已與其斷絕聯繫。飛行記錄顯示，克林頓在2002至2003年間，曾四次乘坐愛潑斯坦的私人飛機進行國際旅行。
來源：紐約時報
封面來源：2024年8月1日，在休士頓，前總統克林頓和前國務卿希拉莉聆聽副總統卡馬拉·哈里斯為美國眾議員希拉·傑克森·李致悼詞。 美聯社