針對科技巨頭Meta的首宗由州政府獨立提起的訴訟，本週於新墨西哥州展開陪審團遴選，正式拉開審判序幕。此案源於州政府一項臥底調查，指控Meta旗下平台如Facebook及Instagram，其演算法為性剝削者創造溫床，並刻意隱瞞對兒童的潛在危害，案件結果可能為全美各州追究社交媒體責任開創先例。
新墨西哥州總檢察長托雷斯（Raúl Torrez）於2023年發起訴訟，指控Meta為兒童性剝削者創造了一個市場和「溫床」，卻未披露其對這些有害影響的知情情況。案件審判預計將持續近兩個月。
臥底調查直指演算法成「掠食者溫床」
檢察官強調，訴訟焦點並非平台上的用戶內容，而是Meta利用複雜演算法主動推送有害內容的角色。州政府的臥底調查人員設立了多個假扮成14歲以下兒童的「誘餌帳戶」，記錄了網絡性誘騙的過程，並監測Meta在接獲通報後的反應。控方認為，Meta的回應顯示其將利潤置於兒童安全之上。
此策略旨在繞過《通訊端正法》第230條的保護傘，該條款長期以來保護科技公司免於為其平台上的第三方內容承擔責任。法律專家戈德曼（Eric Goldman）指出：「許多監管機構正密切關注，尋找任何可以懲罰社交媒體的法律理論，此案的勝利可能在全球產生連鎖反應。」
Meta反擊：指控屬「煽情主義」
Meta方面否認所有民事指控，反駁檢察官的做法是「煽情主義」，並選擇性地挑選文件來支持其論點。公司在一份聲明中表示，將青少年心理健康問題完全歸咎於社交媒體過於簡單化。Meta強調已持續增加帳戶安全設置與工具，包括協助青少年了解聊天對象資訊的安全功能，以及基於電影分級的內容限制。
雖然行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）已非本案被告，但他已為此案接受取證。專家分析，Meta今年在法庭上投入巨大資源，若輸掉這場官司，將成為侵蝕其核心業務的又一個據點。
判決影響深遠 或引發全國訴訟潮
目前全美有超過40個州的總檢察長對Meta提起訴訟，指控其平台功能旨在讓兒童上癮，加劇了青少年心理健康危機。與此同時，加州一宗指標性審判也正在進行，一名19歲女性控告社交媒體使她上癮並加劇抑鬱。在新墨西哥州，陪審團將裁定Meta是否從事不公平商業行為，但最終的民事處罰將由法官決定。根據該州法律，每次違規可處以5,000美元罰款，賠償總額可能相當可觀。
來源：美聯社
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