本報訊

利夫（Amanda Leef）記得四歲時在密西根州自家後院發現一條襪帶蛇，第一次萌生成為獸醫的念頭：「我想每個女孩都曾經歷過想當獸醫的階段」。

如今48歲的她，在波士頓郊區共同經營著繁忙的「康復獸醫診所」。診所22名醫療人員清一色是女性。

全國非牟利教育網站The Hechinger Report報道，如今，美國修讀獸醫學的女性人數已達男性的四倍。不僅是獸醫學院，讀法學院、醫學院、藥學院、驗光學院及牙醫的女性人數均已超越男性。

教育部數據顯示，如今美國女博士較男性多出40%，女碩士是男性近兩倍。這一趨勢正在重塑高端職業領域。部分原因是更多女性投身這些領域，但同時也反映出男性攻讀研究所和專業學位的人數持續下滑的趨勢。這雖提升了女性地位，卻也衝擊著國家經濟競爭力，甚至影響人們的婚育時機。

兩性對高教認知不同

代表460所院校的研究生院委員會主席紐瑟姆（Chevelle Newsome）指出：「確保所有學生群體都能參與研究生教育，方能維繫健康的社區與家庭，維持經濟活力。」

面臨國際生源萎縮、聯邦貸款限額、公眾反彈等諸多新威脅的研究生院希望招生更多男性，而女性研究生超過男性的主因在於本科畢業生中女性人數已超越男性。

美國獸醫學院協會格林希爾（Lisa Greenhill）指出：「女性確實仍將教育視為向上流動的途徑。男性則擁有更多選擇，認為不必非得攻讀四年制學位或碩士博士課程。」

報告指出，自2020年以來，全美大學男性本科生人數已減少近25萬人，降幅達4%。皮尤研究中心數據顯示，女性目前佔本科生總數約60%。25至34歲女性中近半數擁有學士學位，而男性僅佔37%。

數據顯示，2019年取得法學位的女性已多過男性。截至2020年，聯邦政府任職的普通律師中女性已成多數。

醫學院女生人數亦於2019年超越男生，比例從2015年的48%提升至如今的55%。在內分泌、兒科、婦產科、家庭醫學及精神科等專科領域，女性住院醫師比例已顯著高於男性。心理學博士生中女性達男性的三倍，碩士更接近四比一。牙醫學院畢業生中女性佔55%，兒童牙科領域更達72%。驗光學院超過七成是女生。 藥學院碩士生中女性佔三分之二，博士申請者中女性則佔56%。

儘管商學、工程、數學及物理領域的碩博生仍以男性為主，但衛生科學、公共行政、教育、社會與行為學、生物及農業等領域的研究生註冊人數中，女性已佔絕大多數。

攻讀研究院人數下降

男性研究生人數的下降，對大專院校、部分醫療病患以及整體經濟而言，不是個好消息。這是因為女生攻讀研究所與專業學院的人數增長，無法一直抵銷男生人數的減少。據報今年秋季私立非牟利大學的研究生總註冊人數已呈現下滑。

國際教育協會指出，簽證限制與聯邦研究經費削減導致赴美讀研的國際學生人數減少12%。

預計從明年起生效的新聯邦貸款政策，將研究生貸款上限設為10萬元，專業學位則為20萬元，遠低於美國醫學院協會（AAMC）估算的私立（40萬8150元）和公立（29萬7745元）大學醫學學位成本。2034年全國醫師短缺預計可能高達12萬4000人。

自2000年以來，攻讀碩博學位的費用已上漲逾三倍。碩博學位已成為大學的重要收入來源，而越來越多學生開始質疑這項投資的回報，某些碩博學位成為「潛在高風險投資」。

自2000年以來，美國25歲以上人口中擁有碩士及以上學位者比例已從全球第一跌至第24位，博士學位持有者比例亦從全球第一下滑至第七位。