文：曾維燊
圖：美聯社

美國廉航西南航空（Southwest Airlines）正式結束沿用超過50年的「開放選座」安排，開始為乘客提供指定座位。在沙加緬度國際機場（Sacramento International Airport，SMF），相關改動已即日實施。

新制度下，登機證將清楚列明座位編號及登機組別。登機組別的編排，取決於座位位置、票價等級、會員級別，以及航空公司信用卡獎賞資格等因素。凡屬9人或以下的訂位，包括家庭旅客，系統會將他們編入同一登機組別。

購買基本票價（Basic Fare）的乘客，座位將在辦理登機手續時才獲分配；持有較高級別會員資格或指定信用卡的乘客，則可提早獲得座位編排。有旅客表示，憑信用卡福利可在起飛前48小時免費獲派座位，但對全面改用指定座位的安排並不滿意。

同時，西南航空亦調整了對需要額外空間乘客的政策。未能在單一座位扶手範圍內就坐的乘客，須預先購買額外一個座位。

不少旅客認為，指定座位制度有其便利之處，但亦象徵西南航空逐步告別以往以靈活、低成本見稱的營運特色。隨着托運行李收費上調至每件35元，有乘客直言，航空公司與其他傳統航空的差異正逐漸縮小。