英國國民保健服務（NHS）正爆發全國性的助聽器電池短缺危機，導致無數聽障人士被迫關閉賴以為生的助聽器，生活陷入一片寂靜。各地醫院及全科醫生診所已啟動電池配給制，限制患者每週僅能領取一包，引發使用者強烈不滿，抱怨此舉不僅不便，更增加了額外的交通與時間成本。
配給制加重負擔 患者被迫節省用電
消息指，以往患者通常一次可獲發數包電池，足夠使用數月，避免頻繁往返醫院。然而在新的配給政策下，他們必須每週親自前往醫院領取。由於助聽器電池續航力僅約5至14天，取決於損耗程度，頻繁的往返已對患者造成困擾，並需額外承擔醫院停車費和交通費。
索爾福德殘障論壇主席費爾赫斯特（Kay Fairhurst）表示情況令人擔憂：「我們一位八十多歲的會員說，他們因無法取得電池，被迫關閉助聽器以節省用量。」她強調，從個人安全角度來看，這是一個非常危險的狀況。
供應鏈問題浮現 官方預計三月中解決
多間醫院已發出官方通知。皇家德文與埃克塞特醫院在其網站上公告，指312型號棕色電池供應出現延遲。沃辛醫院的聽力學部門亦告知患者，每週一包是領取上限。更有診所如「西康蒙巷教學診所」在社交媒體上表示，電池已完全無法訂購，建議患者直接向大醫院的聽力學部門求助。
NHS供應鏈上週發出警告，證實勁量貿易有限公司（Energizer Trading Ltd）的助聽器電池供應持續存在問題，受影響的主要是8片裝312型號的鋅空氣電池。為確保庫存能公平分配，NHS信託機構已被設定每日最大供應量。
皇家全國聽障人士研究所策略總監羅爾夫（Crystal Rolfe）指出，助聽器對聽障人士的獨立生活與社交聯繫至關重要。她警告，無法正常使用助聽器可能導致嚴重的後果，包括社交孤立、就業困難及生活品質全面下降。據悉，此問題最早於去年11月被提出，NHS預計短缺情況將在3月16日前得到解決。
來源：泰晤士報
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