美國新聞網站Axios近日公布一批祕密錄音內容，讓外界得以一窺共和黨德州資深參議員克魯茲（Ted Cruz）對未來政治布局、尤其是2028年的盤算。

Axios引述共和黨內部人士提供的音檔，指克魯茲於2025年向金主私下談話時，發表多項具爭議性的言論，其中包括對副總統萬斯的嚴厲批評，以及他與現任總統特朗普一次氣氛不佳的私下互動。萬斯被視為明年即將啟動的總統初選中，幾乎確定的主要競爭對手之一。

根據Axios報道，該次通話發生於4月初，在所謂「解放日」關稅宣布後不久，多名參議員與特朗普進行了一場視訊會議。克魯茲向金主轉述說：「特朗普當時心情很差。我也曾在他心情很好的場合與他交談，但那次顯然不是。」他聲稱自己對特朗普直言：「總統先生，如果到了2026年11月，人們的401(k)帳戶下跌30%，而超市價格上漲10%到20%，我們走進選舉日，將面臨一場『血洗』。」他接著說：「你會失去眾議院，也會失去參議院，接下來兩年幾乎每週都會被彈劾。」依克魯茲的說法，特朗普當場回以一句粗口：「F— you, 克魯茲。」

克魯茲的這段私下說法，與他當時的公開立場大致一致。他在個人播客《Verdict with Ted Cruz》中，也曾使用「血洗」一詞警告選民；同月接受CBS News Texas訪問時，他一方面以「若降低關稅將是德州與全國的歷史性勝利」作為勸說，另一方面也直言，若維持既定關稅路線，將是「一場災難」。

特朗普的強硬回應，最終反映在政策上。經歷為期四個月的夏季談判暫停後，美國仍以不同稅率，重新對多個貿易夥伴恢復徵收關稅。

比起總統在深夜閉門會議中的粗口，更引人注目的，是克魯茲對萬斯的攻擊，以及藉此影射另一位潛在的2028年對手、播客主持人卡爾森（Tucker Carlson）。這顯示，在後特朗普時代的共和黨內，未來的權力競逐，恐怕將比2024年短暫且失敗的初選更為激烈。錄音中，克魯茲指控萬斯與白宮內部推動關稅政策的聲音有關，並點名資深經濟顧問納瓦羅（Peter Navarro），同時將萬斯與長期鼓吹孤立主義的卡爾森劃上等號。他說：「卡爾森塑造了萬斯，萬斯是卡爾森的門生，兩人本質上是一樣的。」