新冠疫情重創加州長照機構五年之後，專家表示，疫情期間形成的各項安全措施正在影響這些機構對新病毒變種在今冬傳播時的應對方式。

據《聖荷西信使報》報道，截至2021年2月，加州長照機構的住民佔所有新冠死亡病例的逾四分之一。雖然疫苗和治療藥物已減輕了疫情帶來的風險，但病毒威脅仍未消失。

根據追蹤疾病趨勢的廢水監測，一種名為GII.17的新型諾羅病毒株從去年冬天起在灣區病例激增。專家表示，該病毒株的傳播效率高於以往所謂的「冬季嘔吐病」，老年人尤其容易感染，可能出現腸胃疾病引發的脫水等併發症。隨著冬季的到來，這個病毒再次傳播，東灣和中半島地區皆發現病毒濃度偏高。

專家表示，新冠疫情時代制定的各項安全措施，包括設施與衛生單位之間加強溝通、更新檢查流程、調整疫情應對措施、以及感染預防人員扮演更重要的角色，如今已成為長照機構管理傳染病的主要做法。

三藩市猶太生活中心（San Francisco Campus for Jewish Living）的老年專科醫生迪爾多夫（James Deardoff）指出，改變設施對疑似感染的應對方式至關重要，因為長者生活中心的密閉環境使其特別容易爆發疫情。

迪爾多夫表示：「自新冠疫情以來，最大的變化之一是我們的防控措施更加積極主動，流程也更標準化。」例如，若住民出現疑似感染症狀，現在會比以往提早被隔離並接受檢測。

新冠疫情同時凸顯，在控制感染與保障住民生活品質之間必須取得平衡。雖然嚴格的房間隔離有助於防止疾病傳播，但也造成社交和情感上的傷害，這個教訓至今仍影響著政策制定。

與許多其他長照機構一樣，迪爾多夫服務的機構現在採行「分組照護」，即將感染的住民集中在一起，而不是單獨隔離，藉此緩解隔離帶來的孤立感，同時限制病毒的傳播。其他策略還包括錯開用餐時間、拉開餐桌間距、以及停止共用物品。本報訊