過去半年來，南加州各地集換式卡牌店老闆和資深寶可夢卡牌收藏家頻繁成為猖獗、手法老練、有時甚至升級暴力盜竊的被害目標，受害者單次造成損失就高達六位數。
據《洛杉磯時報》報道，過去兩個月，竊賊曾五次試圖闖入米納託加瓦（Taylor Minatogawa）的店鋪，他憂心忡忡，被迫入夜待在店內駐守。
米納託加瓦的店專賣皮卡丘、噴火龍和胖丁之類的寶可夢卡牌。多座城市警方也正在對此類案件進行調查，犯罪團夥專門針對這些口袋大小、色彩鮮豔的卡牌下手。
商家抱怨，他們曾被跟蹤、持槍威脅和被噴灑辣椒水，竊賊砸碎他們的汽車，挖掘地道，鑿穿牆壁和屋頂闖入，甚至砸碎店面。
米納託加瓦無奈地說：「如今針對寶可夢卡的安全措施要比鑽石還高，情況越來越瘋狂。」
在多起竊盜案中，竊賊直接走到展示櫃前，猛砸玻璃，在警察趕到前搶奪大把貴重卡牌逃逸。寶可夢誕生於1996年，隨著任天堂遊戲的推出，迅速風靡全球，隨後，動畫系列和集換式卡牌相繼問世。
隨著遊戲發展，粉絲群也不斷壯大，許多人熱衷收集和交換色彩鮮豔的卡牌，一些人則將收藏發展成一項有利可圖的愛好，甚至是一門生意。集換式卡牌展銷會吸引全國各地數百個攤位，據報道，攤主和收藏家們表示，每個攤位每日交易、銷售和購買額輕鬆就能達到1.5萬。
貝克特評級服務公司（Beckett Grading Services）和專業體育鑑定機構（Professional Sports Authenticator，簡稱PSA）原本負責鑑定和評級收藏級體育卡牌，如今也開始鑑定寶可夢卡牌。
2022年，PSA鑑定近340萬張寶可夢卡牌，超過同年鑑定球卡數量。一名代表表示，去年該公司鑑定1100萬張寶可夢卡牌，超過三大體育項目卡牌鑑定數量的總和。
有些卡牌價值數千元，吸引願意傾家蕩產的收藏家，也吸引想在網路上、交易會或卡牌商店快速變現的竊賊。
搶劫消息迅速在南加州頂級交易商和集換式卡牌店老闆圈子傳開，數位受訪者均表示，過去半年一直關注相關案件，但近期已涉及到武器和暴力，情況嚴重升級。
店主萊瑟曼（Danny Leserman）正考慮聘請武裝保全，他表示，該行業與藝術界有諸多相似之處，唯一區別在於該項藝術品能裝進口袋。去年12月，YouTube網紅保羅（Logan Paul）花了530萬買下一張PSA評級為九級的皮卡丘插畫師卡。
業內人士表示，寶可夢卡牌市場十分廣闊，包括與海外收藏家進行線上交易。
儘管已有嫌疑人被捕，但收藏家和店主們仍憂心忡忡。光在過去兩個月，竊賊就盜走市價超過50萬的寶可夢卡牌。
埃爾南德斯（Jerry Hernandez）位在杭廷頓灘的店舖於聖誕節前夕遭竊，竊賊從屋頂挖地道闖入，他坦言，聽聞多店被盜，很難不擔心，每當有陌生客人要出售昂貴卡牌時，他都會先聯繫其他收藏家和店家，以確認卡牌是否是贓物。
他說：「我真沒想到事情會發展到這種地步，我感覺就像在經營珠寶店一樣。」
洛杉磯訊
