一場規模龐大的冬季風暴正朝美國東部三分之二地區逼近，可能帶來災難性破壞、大範圍停電及刺骨低溫。週四（22日）起，超市麵包被搶購一空、融冰鹽緊急裝車，公用事業人員也緊盯天氣預報，嚴陣以待。

美聯社報道，氣象部門預測，這套強烈系統將自德州起，橫掃南部多州，形成破壞力驚人的冰暴；從奧克拉荷馬一路到華盛頓特區、紐約與波士頓，降雪量可能高達約1英尺（30公分）。隨後還將有一波極地冷空氣壓境，明尼蘇達與北達科他部分地區的體感溫度恐降至華氏負50度（攝氏負46度）。

預報員警告，尤其在厚冰覆蓋地區，破壞程度可能不亞於颶風。全美約有1.4億人處於冬季風暴或嚴寒警報之下，許多地方同時面臨雙重警示。風暴預計週五先在新墨西哥與德州登場，最嚴峻天氣隨後移入南部腹地，再沿海岸北上，重創新英格蘭。

來自加拿大的冷空氣已迫使芝加哥公立學校週五停課。當地預測體感溫度最低可達華氏負35度（攝氏負37度），10分鐘內即可能凍傷，步行上學或候車都過於危險。冷空氣尾隨而至，意味解凍需時，對於冰雪壓垮樹枝與電線、導致停電數日的地區尤為危險，道路與人行道恐結冰至下週。

氣象單位指出，冰點低溫恐一路南侵至佛羅里達；北部與中西部最低溫接近極限，可能降至華氏負25至負30度（攝氏負32至負34度）。冬季風暴預測向來棘手，溫差一兩度就可能決定是災害還是冷雨，最嚴重影響區域往往需待風暴啟動後才能確認。

多州州長已宣布進入緊急狀態。喬治亞州州長肯普坦言，對亞特蘭大的預測分歧甚大，部分模型顯示災情嚴重，另一些則顯示可望避開；「界線可能隨溫度變化而南北移動。」北卡羅來納州幾乎全州預期出現冬季天氣，州長史坦呼籲民眾思考若停電時，如何保暖與取得食物。

亞特蘭大一家五金行一早就把275包融冰鹽全數賣光；店長表示不斷補貨，但各地都缺貨。民眾也紛紛添購電池與手電筒，以防停電。道路方面，從奧克拉荷馬到田納西，鹽水車已開始預防性灑布，更多州將陸續跟進。

多項活動因應天氣提前、延期或取消，包括大學體育賽事與德州遊騎兵隊年度球迷嘉年華。印第安納州卡梅爾市取消冬季運動會，憂心冰上三輪車接力與「人體冰壺」活動恐導致凍傷與失溫。不過，西維珍尼亞州查爾斯頓的年度狩獵與釣魚展仍將如期舉行，主辦方表示，來自美國各地以及加拿大、南非的業者已全數報名，預期吸引約1.2萬人。即便面對降雨、凍雨或降雪，「活動仍會繼續進行」。