美國戰爭部長赫格塞斯15日與日本防衛大臣小泉進次郎會談時表示，美日兩軍在從日本延伸至台灣、南海的「第一島鏈」展開聯合演習，對於落實特朗普政府宣導的「以實力求和平」必不可少。
綜合法新社及共同社報道，小泉於美東時間15日下午造訪華盛頓近郊的五角大樓，並與赫格塞斯舉行了約50分鐘會談，兩人就強化美日同盟的嚇阻力達成共識。雙方將擴大在沖繩等日本西南諸島的軍事存在定位為「同盟的最優先事項」，並同意就大幅增產改良型攔截導彈「SM-3 Block 2A」的推進討論。而上述舉措旨在應對在台灣周邊和東海、南海加強活動的中國，以及持續發展核武與導彈的朝鮮。
特朗普政府在新《國安戰略》中，將以南北美洲為主的「西半球」置於最高優先順序。日方則對中國的軍事事脅迫深感憂慮，此次防長會談，實際上再獲美方對參與亞洲事務的保證。小泉在會後強調：「日美同盟沒有任何動搖。」
雙方確認美日同盟在印太地區嚇阻侵略的作用，一致同意在日本西南諸島擴充更具實踐性的聯合演習，並在防衛產業基礎方面展開緊密合作。赫格塞斯也對高市政府增加防衛費的方針，給予積極評價。
小泉向美方說明日本修改3份安保相關文件的討論情況。關於增加防衛費，小泉提及去年10月赫格塞斯訪日時，曾表示「不會對日本提要求」，並稱，「此次會談也可用這句話來概括」。
就在會面前，小泉與赫格塞斯先在華盛頓近郊的美軍基地內，共同參與軍隊式肌力訓練。兩人身著同款短袖服裝，透過伏地挺身及背肌訓練器械等項目，揮汗鍛鍊約30分鐘。小泉在後續會談開場時透露：「全力以赴的結果導致輕微脫水症狀，已接受檢查。」
當天，小泉還訪問白宮，與美國副總統萬斯進行了約30分鐘會談。小泉在會後透露，兩人就日本增強防衛力和地區安全局勢交換意見。
