本報訊
美國國務院一名發言人14日表示，將暫停對來自75個國家的移民簽證申請進行審理，此舉是持續加強移民管理行動的一部分。該措施將影響來自拉丁美洲國家的申請人，包括巴西、哥倫比亞與烏拉圭；巴爾幹地區國家如波斯尼亞與阿爾巴尼亞，以及巴基斯坦與孟加拉等南亞國家，同時也涵蓋了非洲、中東與加勒比海地區的多個國家，但不包括中國。
暫停措施自1月21日開始生效，理由是加強防堵被認定可能成為「公共負擔」的申請人入境。此一措施將無限期實施，直到國務院完成對移民簽證審查與背景查核程序的全面重新評估為止。國務院已指示全球各地的領事官員，依據現行法律，對可能被認定未來將依賴美國公共福利的申請人，直接拒發移民簽證。
這項措施僅適用於尋求永久居留的移民簽證，不包含非移民簽證，如觀光、商務或短期工作簽證，因此不預期影響短期訪客，以及即將來臨的世界盃。國務院發言人皮戈特（Tommy Piggott）在聲明中表示：「國務院將運用其長期擁有的許可權，認定那些可能成為美國公共負擔、並剝削美國人民慷慨福利制度的潛在移民為不具資格者。」他強調，對這75國的移民申請暫停期間，例外情況將非常有限，僅在申請人已完全通過審查後才可能放行。
儘管國務院未立即公布完整名單，但多名官員證實，名單中包括哥倫比亞、俄羅斯、伊朗、索馬里、阿富汗、巴西、泰國與埃及等國。隨後曝光的完整清單顯示，受影響國家遍及非洲、中東、亞洲、加勒比海與東歐，共計75國，涵蓋尼日利亞、海地、伊拉克、也門、敘利亞、蘇丹等，沒有中國。事實上，移民法中的「公共負擔」條款已存在數十年，允許領事官員以申請人未來可能依賴公共救助為由，裁定其不具入境資格。然而該條款在不同政府時期的執行力度差異甚大，過去長期賦予領事官員高度裁量權。
特朗普在2019年任內曾大幅擴張「公共負擔」的定義，將更多福利項目納入考量範圍，此舉隨後遭到司法挑戰，部分內容被法院阻止，並最終在前總統拜登政府時期被撤銷。拜登政府於2022年實施的版本，明顯限縮審查範圍，僅聚焦於現金補助與長期機構照護，並排除糧食券、婦嬰營養補助計劃、醫療補助與住房補貼等項目。
然而去年11月，國務院再次向全球駐外單位發送電報，要求依據更嚴格的「公共負擔」標準進行審查。新指引要求領事官員綜合考量申請人的健康狀況、年齡、英語能力、財務資源，以及未來是否可能需要長期醫療照護。文件指出，年齡較高或體重過重者，或曾使用政府現金補助、接受機構收容的人士，都可能成為拒簽對象。
索馬里特別成為聯邦官員高度關注的對象。日前，明尼蘇達州爆發大規模福利詐欺醜聞，檢方揭露納稅人資助的社會福利計劃遭到濫用，其中不少涉案者為索馬里裔或索馬里裔美國人，此案進一步強化特朗普政府內部對某些移民社群的疑慮。
不過，卡托研究所、移民委員會等機構的研究指出，移民整體而言使用公共福利的比例低於美國本土出生人口。上周，國務院才剛宣布大幅擴大簽證保證金計劃，將38個國家的公民納入其中，這些國家的公民申請旅遊簽證入境美國，需繳納最高1.5萬美元的保證金。
