美國總統特朗普政府周五宣布，各州可將醫療補助計劃（Medicaid）工作要求的執行寬限期延長6個月，至2027年7月1日才必須因受益人未符合工作規定而取消其醫療保障。原定2027年1月1日全國實施的新規，將讓各州有更多時間完善人手、培訓及技術系統，避免民眾因行政程序問題失去醫療保險。
本文核心內容：
· 延期安排：各州最遲可至2027年7月1日才因未符合工作要求而取消保障。
· 原定日期：新規原定2027年1月1日全國生效。
· 工作要求：每月工作或志願服務至少80小時，或每周上學至少半日。
· 適用範圍：涉及40個自願擴大Medicaid保障範圍的州。
· 主要爭議：批評者擔心民眾可能因無法完成文件申報，而非沒有工作資格，被取消保障。
各州獲額外6個月準備時間
美國醫療保險和醫療補助服務中心（Centers for Medicare and Medicaid Services，CMS）周五向各州Medicaid主管發出通知，確認各州仍可選擇在明年年初開始執行工作要求，但在7月1日前，毋須因受益人未能符合相關規定而取消其保障，亦毋須因此拒絕申請人的Medicaid資格。
Medicaid是由聯邦政府與州政府共同提供、主要服務低收入人士的醫療保險計劃。根據新規，許多受益人及申請人必須證明自己正在工作、上學或參與志願服務。
CMS表示，各州正逐步推進相關準備工作，但在執行層面仍面對挑戰。延長期限將讓州政府社會服務部門有更多時間完善複雜的行政程序，確保新制度正式實施前能夠正常運作。
羅伯特伍德約翰遜基金會（Robert Wood Johnson Foundation）高級政策官員凱茜・亨普斯特德（Kathy Hempstead）接受美聯社訪問時表示，額外6個月可讓各州有能力應對政策轉變，減少民眾因州政府行政系統未準備妥當而失去醫療保障的情況。
全國醫療補助主管協會（National Association of Medicaid Directors）執行董事凱特・麥克伊維（Kate McEvoy）亦表示，各州Medicaid主管對CMS提供額外彈性表示感謝。不過，亨普斯特德指出，目前仍不清楚哪些州會選擇使用這段額外寬限期。
國會民主黨擬推翻工作要求
此次延期亦為國會提供更多時間討論是否修改相關政策。民主黨在上周選舉取得重大勝利後，將於明年1月控制國會兩院，並已表明希望撤銷工作要求。
俄勒岡州民主黨參議員懷登（Ron Wyden）及新澤西州民主黨眾議員帕隆（Frank Pallone Jr.）本周致函CMS主管梅赫邁特・奧茲醫生（Dr. Mehmet Oz），要求延後實施工作申報規定。
信件引用波士頓一宗聯邦法院近期裁決，指出身體狀況脆弱、醫療上不適合工作的人士，不應受到工作要求資格規則約束。信中表示，相關執行問題可能數月內仍無法獲得最終解決，令各州在正式推行工作申報制度前面臨難以接受的不確定性，並形容法院裁決是依賴Medicaid醫療保障的數百萬名身體脆弱人士的重要勝利。
根據政策，許多Medicaid受益人每月至少須工作或參與志願服務80小時，或以至少半日制方式上學。新規只適用於40個自願擴大Medicaid保障範圍的州，目的是讓更多家中沒有未成年子女的低收入成年人獲得醫療保障。
豁免對象包括65歲以上人士、照顧14歲以下兒童的人士，以及被認定身體狀況脆弱、不適合工作的人士。
內布拉斯加州試行揭申報漏洞
批評者指出，大部分受新規約束的Medicaid受益人本身已經有工作，真正的問題可能不是沒有工作，而是無法完成證明工作資格的文件申報。
聯邦政府正鼓勵各州利用其他政府部門或相關機構的數據，核實受益人的工作情況，減少民眾自行提交證明文件的負擔。
部分州已提前試行工作要求，最早開始的是內布拉斯加州（Nebraska），當地於5月啟動相關制度。
內布拉斯加州Medicaid諮詢委員會公布的初步數據顯示，在7月及8月需要重新審核保障資格、並受到工作要求約束的人士中，超過九成符合規定。
不過，仍有533人被拒絕延續醫療保障。當中大部分涉及文件問題，包括未能證明自己正在工作，或未能證明符合豁免資格。這批遭拒人士中，有43人是因未達到新工作要求而失去保障。
同樣地，5月至8月期間，部分新申請Medicaid的人士因工作要求而被拒，大多數是因未能提供資料證明自己符合規定。
目前仍不清楚上述兩組人士中，有多少人確實沒有工作，也無法符合要求，又有多少人其實具備資格，卻因未能提交證明而失去保障。
內布拉斯加州醫療保健中心協會（Health Care Center Association of Nebraska）行政總裁艾美・貝恩克（Amy Behnke）表示，當中很可能有人原本仍符合醫療保障資格，卻已經失去Medicaid保障。
來源：美聯社