科學家在撒哈拉沙漠確認發現地球上最古老的火星隕石之一「特加扎001號」，其歷史可追溯至41億年前。研究指出，這顆隕石的獨特化學成分提供了火星早期地殼曾與水交互作用的證據，為紅色星球的古老歷史提供新見解。
- 隕石名稱：特加扎001號（Teghaza 001）
- 發現地點：2022年於西非國家馬里的一片鹽灘
- 確認年齡：至少41億年，為地球上最古老的火星隕石之一
- 關鍵發現：成分顯示火星早期地殼曾與水發生交互作用，且來自未曾採樣過的區域
揭開火星遠古面紗
這顆名為「特加扎001號」的隕石，於2022年由隕石獵人在西非馬里的鹽灘發現，由八塊碎片組成，總重約798.5克。美國太空總署（NASA）噴射推進實驗室的行星科學家劉洋（Yang Liu）表示，這是一顆極為罕見的古老火星隕石，讓我們得以窺探火星的早期地殼與地幔，當時地球上的生命才剛萌芽。
研究團隊指出，該隕石被認為是由來自火星地幔的岩漿形成，後來成為外層地殼的一部分。其獨特的化學成分表明，它來自一個科學家前所未見的火星地殼區域。倫敦帝國學院副教授馬修·根格（Matthew Genge）評論道，這顆隕石為火星歷史最早、預計存在水的階段提供了一扇窗口。
先進技術加速分析
研究初期，劉洋幾乎放棄了這塊樣本，因其被初步歸類為常見的輝玻隕石。然而，她注意到樣本中含有「鋯石」，這種晶體如同時間膠囊，能精確測定岩石的形成年齡。分析結果顯示，其年齡至少為41億年，形成於火星誕生後的最初4億年內。
為進一步確認，團隊採用了加州理工學院博士生海沃德·梅爾頓（Hayward Melton）開發的新測年技術。該方法使用僅有人類頭髮直徑十分之一的激光束蒸發樣本微小區域進行分析，不僅將測定時間從一個月縮短至一天，也保留了更多原始材料供後續研究。
獨特成分與未來研究
新的分析顯示，「特加扎001號」具有獨特的成分，證明它在古代火星地殼中曾與水發生交互作用，這有助於科學家理解為何火星變得乾燥而地球沒有。此外，它主要由兩種富含鈣的礦物組成，其比例在任何其他樣本中前所未見，且含有不同豐度的氧同位素。
研究人員通過將其數據與NASA「維京號」、「好奇號」及「毅力號」等任務的資料比對，確認其火星起源，並鎖定了火星南部高地13個可能的來源地點。該隕石最終由緬因礦物與寶石博物館收購，館方主席達里爾·皮特（Darryl Pitt）稱其為「可能的發現盛宴」。劉洋表示，這項研究僅是開始，科學界將對此樣本進行更多探索。
來源：cnn.com