美國總統大選每4年舉行一次，政治觀察人士都會密切關注愛荷華州的黨團會議，藉此觀察各總統候選人的支持程度。不過，2026年中期選舉中，愛荷華州可能不只是總統大選的政治風向標，也將成為觀察全美國會選舉形勢的重要指標。該州今年州長、聯邦參議員及眾議員選舉均競爭激烈，結果可能反映選民政治取向是否正在轉變，並影響國會控制權。
《華爾街日報》及美聯社報道，共和黨自2011年以來一直掌控愛荷華州州長職位，但今年民主黨州審計長桑德（Rob Sand）挑戰共和黨候選人拉恩（Zach Lahn），選情受到全國關注。桑德被視為民主黨爭取州長職位的重要候選人。州長金雷諾茲（Kim Reynolds）不尋求連任，結束共和黨連續多年執政的局面。美聯社指出，這場選舉也涉及州政府財政赤字、生活成本上升、醫療服務減少及水質污染等問題，兩名候選人提出不同政策方向。選舉分析機構Cook Political Report將州長選戰列為民主黨稍佔優勢的「傾向民主黨」選區。
參議員及眾議員選戰同樣激烈
聯邦參議員選舉方面，共和黨聯邦眾議員欣森（Ashley Hinson）與民主黨州眾議員圖雷克（Josh Turek）爭奪共和黨參議員恩斯特（Joni Ernst）退休後留下的席位。欣森曾任新聞主播，圖雷克則是曾參加4屆殘奧會的輪椅籃球運動員，並積極倡議殘障人士權益。這場選舉是全美參議院控制權爭奪戰的重要一役，民主黨若能勝出，將有助於爭取參議院多數席位。美聯社指出，愛荷華州過去曾是兩黨競爭激烈的州份，但近年已明顯向共和黨傾斜，特朗普總統在2024年總統大選中以13個百分點優勢贏得該州。
眾議院方面，愛荷華州4個國會選區中，有3個被列為競爭激烈的選區。根據Cook Political Report截至10月的選情評估，第1選區及第3選區列為「傾向民主黨」，第2選區則屬於「勢均力敵」，只有第4選區被列為共和黨穩固選區。這些選區的結果可能影響眾議院控制權。
十多年前，愛荷華州曾是總統大選的關鍵搖擺州，許多曾支持前總統奧巴馬（Barack Obama）的選民，後來連續3屆總統大選轉而支持特朗普。今次選舉結果將有助觀察這股政治力量是否開始出現逆轉，以及民主黨能否重新爭取曾經流失的選民支持。
新聞及封面圖片來源：民主黨州審計長桑德（Rob Sand）。美聯社
