全美護士需求殷切、薪資持續成長，但人手不足、職業倦怠及職場暴力，正促使大批護士離開第一線。
據《華爾街日報》報道，護士年薪中位數已達9萬7550元，多數擁有學士學位，護理學校每年也培育大量新畢業生。然而，護理人力配置公司NSI Nursing Solutions資料顯示，醫院註冊護士離職率去年升至18%，遠高於15年前的11%。
2024年一項涵蓋80萬名護士的調查發現，約40%受訪者計劃在未來5年內離職或退休，原因包括高壓、職業倦怠及人手不足。今年另一調查則顯示，43%的護士可能在一年內離開病床照護工作。
過去，護理師主要照顧接受常規手術後的住院病患。如今，更多病患改在門診治療，留院者病情也更複雜，需密切監測。護理師還須協調各專科照護、輸入電子病歷，輪班長達12小時，休息卻不超過30分鐘。
護士還面臨日益嚴重的職場暴力。全國護士聯合會調查發現，33%受訪者過去一年曾遭掌摑、拳打或腳踢，另有12%曾遭不當觸碰。急診等候時間過長、病患情緒失控，以及心理健康服務不足，都加劇第一線人員的工作壓力。
33歲的坎貝爾（Paige Campbell）在新冠疫情期間成為護士，曾在佛州一家醫院急診室工作，遭遇過踢打、吐口水及推倒等暴力。去年一名急診病患勒住她的脖子後，她隨後轉任遠端監測病患的工作。
人員流動也危及病患安全，增加醫療失誤風險。醫院招聘、訓練新人及填補人力缺口的成本同樣沉重。艾默里大學（Emory University）研究發現，每流失一名護士，醫療體系約須承擔7萬8000元成本。
維持部分醫院開始提高薪資、提供新人培訓及個別輔導。護士表示，改善安全措施及增加人手，是留住人才的關鍵。曾遭病患勒頸的坎貝爾已參與工會協商，爭取更安全的工作環境，並計劃重返急診室。她說，希望繼續照顧病患，也為改善醫療環境盡一份力。本報訊
