巴黎動物園近日展出一種被稱為「黏菌怪」（the blob）的神秘生物，其外觀像真菌，行為卻像動物。這種單細胞生物沒有大腦卻能學習，擁有近720種性別，並能在被切開後迅速自我癒合。
- 物種特徵：擁有近720種性別，被切開後能在兩分鐘內自我癒合。
- 學習能力：沒有大腦，但能學習解決迷宮等問題，並可透過融合將知識傳遞給同類。
- 基本屬性：沒有嘴巴、胃或眼睛，但能偵測並消化食物，無需腿或翅膀即可移動。
- 命名來源：其名字來自1958年的科幻恐怖電影《變形怪體》（The Blob），學名為多頭絨泡菌。
無腦學習與知識傳承
巴黎自然歷史博物館館長布魯諾·大衛（Bruno David）形容，「黏菌怪」是自然界的一大奧秘。他表示：「它令我們驚訝，因為它沒有大腦卻能夠學習。」大衛解釋，若將「黏菌怪」放入迷宮，牠會學習並找出通往食物的最佳路徑。即使在牠討厭的鹽等障礙物後方放置食物，牠最初會迴避，但最終會學會如何越過障礙，且速度會越來越快。
更神奇的是，如果將一個已經學會的「黏菌怪」與另一個融合，知識會被傳遞，後者將直接懂得如何跨越障礙物。
介於動物與真菌之間
「黏菌怪」的名字源於1958年由史提夫·麥昆主演的科幻電影《變形怪體》。大衛指出：「我們確定它不是植物，但不太確定它是動物還是真菌。」他補充說，對於一種看起來像蘑菇的生物，牠的行為卻非常像動物，能夠學習。
這種生物的學名為多頭絨泡菌（Physarum polycephalum），意為「多頭黏菌」，是900多種黏菌之一。牠對人類無害，主要生活在樹葉和木頭上覓食。科學家推測，牠可能利用電信號來移動和選擇目標。在澳洲塔斯曼尼亞州等地，黏菌也相當常見，當地有多達100多個物種。
來源：路透社
封面來源：多頭絨泡菌。Adobe Stock