國家海洋暨大氣總署（NOAA）15日發布冬季天氣展望，預測今冬部分缺水地區有望迎來急需的雨雪。但由於極強的厄爾尼諾現象（El Nino），南部多數區域預期濕潤，同時北部地帶冬季會比常年乾燥。全美今冬更潮濕、更溫暖，但降雪量未必更多。
綜合美聯社及CBS新聞報道，厄爾尼諾現象是太平洋局部海域暫時的增溫現象，會帶來更多水氣和更高氣溫。NOAA表示，這將有助於緩解西部長期的乾旱，但對喜愛雪景的北方民眾而言不是好消息。全美39州都有部分區域冬季會比平常潮濕；蒙大拿州大部分區域，以及俄勒岡州、愛達荷州、威斯康辛州及密歇根州部分地區會更乾燥。過去50年來，美國冬季氣溫已上升約華氏4度，主要原因是人為造成的氣候變遷 。
國家氣象局（National Weather Service ）氣象學家表示，北部大部分區域降雪量預計低於常年。南落基山脈、東南部部分地區與西南部降雪量可能比平常更多。國家氣象局局長格雷厄姆（Ken Graham）警告說：「乾燥土壤承受過多降水，會引發破壞性的突發洪水與泥石流」。
氣象學家戈特沙爾克（Jon Gottschalck）表示，極地渦旋（polar vortex）發生頻率會比多數冬天更少，但並非完全不會出現。佛州與東南部部分地區，今年冬季到來年早春也要防範更多龍捲風。
天氣預報公司AccuWeather則預期，鹽湖城是唯一冬季降雪量高於常年大型都會區。芝加哥、波士頓、紐約與費城冬季降雪預計只有常年一半甚至更少。本土48州中，有41州全境或部分區域預測氣溫高於常年，沒有一州預測氣溫低於平均值。而天氣頻道（The Weather Channel）氣象專家貝特斯（Mike Bettes）說，加州恐迎來過多降雨，引發大範圍洪水與山崩。本報訊