麥林縣蘇沙列圖（Sausalito）附近的理查森灣（Richardson Bay），持續多年的船民清退行動進入最後階段。《紐約時報》報道，當局要求僅餘的長期非法停泊船隻於周四（15日）前撤離，但仍有船民拒絕上岸，寧願冒險留在海上，令這個延續數十年的另類社區面臨最後告別。
45歲的威克利夫（Chad Wycliffe）住在一艘已有半世紀船齡的帆船上，近半生以船為家，不用繳付租金。他年少時便來到理查森灣，如今即使面臨清退，仍堅持不走，聲言當局若要逼他離開，除非殺了他。
理查森灣的船民社區可追溯至二戰後，當時退伍軍人、藝術家及追求自由生活的人搬進廢棄船隻。1970年代，水上社區曾聚居數百人，當局清理船屋的行動一度引發激烈衝突。隨著灣區房租高漲，無力負擔住房的人亦轉往船上居住，2016年灣內船隻一度接近250艘。
當局認為，部分船隻破舊失修，暴風雨期間容易漂流碰撞，船錨和鐵鏈亦破壞海底鰻草生態。多年來持續清理，2024年3月已移走最後一間非法停泊的水上住宅，今年4月再清除鰻草保護區內最後一艘非法停泊船隻。
為協助船民遷離，當局推出交船補償及臨時住房補助計劃。截至本月，已移走逾500艘船，並為52名船民提供臨時住所。不過，原定協助居民轉入永久住房的安排，去年5月因租金上漲耗盡住房機構預算而中斷。
56歲的羅達斯（Meredith Rodas）與丈夫在海上住了20年，申請住房補助卻未獲得補助。上月，兩人帶著兩隻狗，住在距離蘇沙列圖約10哩的一個碼頭附近的貨車內。
另有獲安排上岸的船民感到失落，認為當局摧毀了延續70年的社區。威克利夫則把帆船移往更遠、超出地方當局管轄範圍的水域，即使風浪增加危險，仍不願放棄。他自言已不懂得如何在陸地生活，「我寧願死在這裡」。本報訊
