加州草莓農嘗試以蒸汽處理田地，取代防治土壤病害的化學燻蒸劑。在聖他告魯茲縣華森維爾（Watsonville）經營日裔家族草莓農場的Rod Koda說，經蒸汽處理的地段今年有機草莓產量比其他地段多出近一倍，部分植株在一般採收季結束後仍在結果，差別「非常明顯」。
美聯社報道，蒸汽技術在溫室已應用數十年，加州研究人員正設法將技術用於草莓田，以提高有機草莓產量，減少使用化學品。環保人士指，這些化學品對農場工人及附近居民構成健康風險。
加州草莓委員會主席湯姆林森（Rick Tomlinson）表示，研究蒸汽技術已逾十年，正設法加快處理速度。業界亦研究使土壤缺氧防治病害，以及培育抗病品種。他警告，土壤病害可能毀掉整片田地，令農民破產。全美每十顆草莓就有九顆產自加州，種植面積達3.5萬英畝，2025年是加州十大農產品之一。
農業專家指，草莓貼近地面生長，果肉柔軟，容易受病害侵襲，種植者因此長期依賴化學燻蒸劑。聖他告魯茲加州大學研究員布魯姆（Jenny Broome）表示，種植前向土壤注入蒸汽，可防治主要土壤病害、清除雜草及提高產量。
她說，去年秋季四名加州種植者參與試驗，Koda的農場經蒸汽處理的地段產量較高，受鐮孢菌萎凋病的損害亦較少。
她指出，蒸汽技術或可用於生菜、胡蘿蔔等作物，但成本效益仍是一大挑戰，技術支持者正設法提高機器速度，以更快處理大面積田地。本報訊
