本報訊
據兩名知情人士透露，被視為潛在總統候選人的加州州長紐森，正認真考慮是否在卸任前，將加州563名死囚的刑罰全部減為不得假釋的終身監禁。此舉若成，將是美國現代史上最大規模的死囚集體減刑行動。
據《紐約時報》報道，田納西州近期發生死刑執行失敗事件，促使已考慮此事數月的紐森加緊與高級顧問磋商。上周，他透過一連串電話、會議及Zoom視像通話討論各種選項。
加州已20年未執行死刑，紐森的接班熱門人選貝塞拉（Xavier Becerra）也承諾延續暫停執行死刑的政策，但大規模減刑將使目前的死刑判決全部改為不得假釋的終身監禁，不受後任州長政策影響。
據知情人士透露，紐森的顧問對此意見分歧，有些人敦促他在明年1月卸任前採取大膽行動，體現他反對死刑的道德立場；另一些人則警告，若他對已被定罪的殺人犯展現寬恕，可能面臨政治攻擊。
紐森近期在播客中提到許多人以政治考量勸阻，並暗示此舉的可能性：「我耳邊不斷有人說：『不要做，不要做。』政治，這就是他們能提出的最好理由。」
其他州長過去也曾大規模為死囚減刑。2003年，伊利諾州共和黨籍州長瑞安（George Ryan）在卸任前夕，為167名死囚減刑。
包括港產連環殺人犯吳志達
加州死囚人數約佔全美總數的四分之一，包括多名臭名昭著的殺人犯，例如1993年綁架殺害12歲女童克拉斯（Polly Klaas）的戴維斯（Richard Allen Davis）、1999年在優山美地附近殺害4名婦女的斯泰納（Cary Stayner），以及生於香港、後移居美國的1980年代連環殺人犯吳志達（Charles Ng）。
自2006年1月以來，加州便未曾執行過死刑。聯邦法官叫停相關程序後，死刑制度長期陷入司法訴訟。2019年，紐森發布暫停執行死刑命令，但未減輕死囚刑罰，也未禁止檢方尋求死刑，因此持續面對反死刑團體要求採取更持久措施的壓力。
依加州法律，州長可自行為只有一項定罪紀錄的囚犯減刑，但對有多項重罪定罪紀錄的囚犯，則須獲州最高法院批准。若要為所有死囚減刑，半數以上案件須經法院審查。
紐森辦公室表示，目前尚未就死囚減刑作出任何決定。曾參與前總統克林頓競選活動的民主黨策略顧問班內特（Matt Bennett）認為，加州是自由派大本營，紐森已推行不少在搖擺州難以實施的政策，再增加集體減刑一項，可能不利於他競選總統。不過民調顯示，美國民眾支持死刑的比例已從1994年的80%降至去年的52%。
2019年紐森實施暫停令時，曾因被指違背選民在2012年和2016年兩度否決廢除死刑的公投結果而遭批評。
身為天主教徒，紐森長期主張死刑違背道德，且充滿種族偏見。前幕僚透露，2024年紐森訪問梵蒂岡時，教宗方濟各曾微笑並向他豎起拇指。紐森事後告訴幕僚，教宗知道他在加州暫停執行死刑的政策，並以「死刑先生」稱呼他。幕僚表示，此事令紐森深受感動。
