曼哈頓地檢官白艾榮（Alvin Bragg）8日宣佈，對連鎖燒烤餐廳Au Jus的老闆正式提訴。該餐廳老闆被指長期拖欠員工薪資，受害者至少5人，被侵佔的薪資亦超過8千元。目前這起案件的檢控程序正在進行中。
根據檢方，這名被起訴的老闆為現年71歲的格里芬（Patrick Griffin），報住於曼哈頓。他被指通過反復拖欠薪資、虛假承諾付款等方式，對多名員工的薪資進行非法侵佔。
根據訴狀及法庭文件，格里芬自2019年至2025年間經營該連鎖餐廳，在曼哈頓分別設有3家分店，分別位於百老匯4232號、萊克星頓大道1569號以及百老匯2621號。
而相關拖欠薪資的行為則始於2025年1月，受害員工在完成食物準備、洗完及送餐等體力勞動後，遲遲未能領到薪資。當員工向其討薪時，格里芬則多次稱獲補發，但始終未兌現。隨著拖欠薪資的情況不斷持續，受害員工因無法承擔日常生活開支而被迫另尋工作。但在離職後繼續追討被拖欠的薪資時，格里芬則經常置之不理，甚至威脅只有回去工作才會補發欠款。部分員工於是回到格里芬的餐廳繼續上班，但欠薪依然未被支付，致這些員工最終選擇再次離職。與此同時，被聘用的新員工亦遭遇了類似方式的拖欠。
訴狀亦指出，在欠薪過程中，格里芬曾要求一名員工簽署文件，謊稱自己沒有政府簽發的身份證明。在被該名員工拒絕後，格里芬便繼續扣發其薪資。也有員工選擇了照做，但同樣未拿回被拖欠薪資。而格里芬則將這些錢用於在海外度假等個人消費。
最終受害員工們選擇了向曼哈頓地檢辦公室舉報。截至案件公佈，5名受害員工在完成工作一年多後，仍有超過8千元欠薪未拿到。
因為上述案件，格里芬現被訴以1項3級重竊罪、1項1級預謀欺詐罪，以及2項違反紐約州勞動法未依法支付薪資罪。
白艾榮表示，格里芬涉嫌利用員工的弱勢處境，在他們從事繁重體力勞動的同時侵佔其辛苦賺取的工資。雖然目前案件調查仍在進行中，但他呼籲其他可能遭遇欠薪的員工致電或發送簡訊至 (646) 712-0298 向其辦公室舉報，無論其移民身份如何，均可尋求協助。本報記者孟莎紐約報道