7日，庫克郡委員會主席冬妮普瑞雯克（Toni Preckwinkle）發布訊息表達她將提出權宜之計的預算，以彌補明年預計高達5.5億美元的預算缺口。
庫克郡政府計劃採取一系列權宜之計來彌補營運資金缺口，重點是以彌補因聯邦醫療保健削減、員工的工資和福利成本的上漲以及一場代價高昂的法律敗訴。原由巡迴法庭阻止庫克郡將交通「專項資金」（Transportation“lockbox”dollars）用於其公共安全辦公室。庫克郡委員會在不採用在2027年通過新增或增加稅收或裁員等措施，來彌補預算缺口的困境。普瑞雯克稱她在向郡議會提交預算案前，表示2026年的預算充滿了挑戰，2027年將更具挑戰性。
同時，由於預計聯邦政府將大幅削減醫療補助計劃（Medicaid）的撥款，庫克郡的醫療保健系統已連續第四年實施預算緊縮措施。庫克郡衛生局申請額外撥款4000萬美元，以彌補無保險和保險不足的患者人數增加，這些人就醫時幾乎沒有能力支付醫療費用。
財政監督機構和信用評等機構通常不贊成採取一次性補救措施。但庫克郡首席財務官安吉拉·曼寧-哈迪蒙（Angela Manning-Hardimon）表示她「樂於」動用各種儲備賬戶和一次性收入，因為庫克郡仍將有「充足的」應急資金剩餘。財務官安吉拉·曼寧哈迪蒙稱儲備金（Reserve accounts）通常就是為了應對最艱難的財政年度而設計的。
普瑞雯克提出2027年的完整預算方案為96.9億美元，比2026年減少約4%。根據她的方案，庫克郡的總員工人數將減少25個「全職」，降至約23800人。該提案仍需在未來幾周內經過郡議會的嚴格審查，並應對其他民選官員提出的追加撥款請求。
庫克郡的預算通常分為一般基金和醫療基金（General fund and the health fund），一般基金涵蓋從普瑞雯克辦公室到法院和房產稅系統的所有開支，而醫療基金則涵蓋庫克郡的公共安全診所和醫院，以及其醫療補助計劃「郡醫療補助計劃」（County Care）。
2.21億美元的一般基金撥款調整方案包括動用8,800萬美元的利息收入，這筆利息來自聯邦政府在疫情期間撥付給庫克郡的10億美元《美國救援計畫法案》（American Rescue Plan Act -ARPA）。庫克郡政府在第一年幾乎沒有動用這筆資金，此後也一直緩慢使用，任由這筆錢在銀行存款中不斷累積利息。她還提議從一項旨在維持ARPA資助計畫在今年聯邦支出截止日期後繼續進行的專案儲備基金中挪用6,120萬美元。預算官員表示，屆時仍將剩餘約4,500萬美元用於支付2027年和2028年的專案費用。
另有1800萬美元將從「退休金穩定」儲備金中撥出，用於支付明年郡退休人員基金的繳款。5,400萬美元將從用於償還長期債務的儲備基金中挪用。預算主管石田加奈子-穆塞爾懷特（Kanako Ishida-Musselwhite）表示，庫克郡還對工資、加班費進行了其他一些小幅削減，並推遲了一些技術項目和「非強制性」計劃。今年早些時候，庫克縣巡迴法院的一名法官裁定，庫克郡政府不當使用數億美元的交通稅收入，用於其聲稱負責執行「交通規則」的辦公室，導致該郡預算遭受重創。多年來，庫克郡一直將汽油、停車場、車庫和購車稅用於治安官、州檢察官、公設辯護人和巡迴法院書記官的辦公室。
伊州道路和交通建設者協會成功援引州憲法中的「專款專用」修正案，主張該郡只能將這筆資金用於基礎設施或交通項目。庫克郡議員同意從儲備金中撥出資金，以彌補今年因法律訴訟造成的資金轉移。
迄今普瑞雯克辦公室的團隊正在對巡迴法官的裁決提出上訴。同時，特別顧問勞拉·萊霍維茨·費利西奧內也表示，他們將暫時擱置約2.5億美元的交通收入，希望將其重新用於公共安全部門，直至訴訟解決。
庫克郡的公共安全診所和醫院系統（佔該縣總預算的47億美元）正面臨聯邦政府削減預算的危機，並要求庫克縣額外撥款4000萬美元以幫助其收支平衡。
削減部分透過《平價醫療法案Affordable Care Act》市場獲得保險的人的聯邦稅收抵免；終止對難民、尋求庇護者和人口販運受害者的醫療補助覆蓋；以及新的醫療補助就業要求，預計使患者收入減少1.38億美元，並增加1億美元的額外慈善護理成本。
庫克郡衛生局表示，已減少使用外部代理機構的人員，凍結招聘，並削減外部合約，其員工總數維持在7761人不變。
本報芝加哥訊
