美國國安部7日公布一項新提案，計劃要求學校為每名推薦參加選修實習訓練計劃（Optional Practical Training，簡稱OPT）的國際學生繳納費用。首次申請繳納7萬元，後續每次推薦（包含符合資格的延長）需繳納3萬元。學校必須完成繳費，才能推薦學生申請OPT；美國公民及移民服務局（USCIS）若未收到費用，不會批准臨時工作許可。
綜合美聯社、《新聞周刊》及《南華早報》報道，由國安部提出的這項新提案，將於10月8日至11月9日期間開放民眾提交意見。收費規定將在最終規則公布60天後生效，並只適用於之後新提出的申請。雖然提案規定由學校負責繳費，但允許學校將成本轉嫁給學生或僱主。依照現行規定，符合資格的F-1簽證學生最多可取得12個月、與其主修領域相關的臨時工作許可；持有符合資格的科學、技術、工程與數學（STEM）學位的畢業生，則可進一步申請額外24個月的工作許可延長。
國安部稱：「這項擬議收費將促使學校經過嚴格審查並繳納規費後，只推薦最具潛力的學生參與OPT。把OPT參與者限制於就讀正規教育課程、並在與主修領域直接相關的訓練崗位就業的優秀學生，長遠而言可保護美國勞工的權益與工作機會。」國安部也強調，這一收費是為了回應簽證計劃中的欺詐與濫用問題，並批評OPT已成為「廉價外籍勞工的管道」。
提案以近20頁闡述OPT滋生欺詐、損害美國勞工的觀點。列舉案例中，包括2020年一起簽證欺詐案，一名女商人為至少2693名外籍人士（多數為參加OPT的中國學生）提供虛假就業文件，其中一名涉案學生後來以未經註冊擔任中國政府代理人被定罪。當年另一起行動中，移民與海關執法局（ICE）逮捕15名學生，指控他們透過OPT以欺詐方式留在美國。
國安部稱，調查人員發現有上萬名OPT參與者任職於「高度可疑的僱主」，這些僱主把住宅登記為營業地址、多家公司共用同一地址，或是缺少就業紀錄。政府官員也指出，僅2024年就有將近20萬名學生參加OPT，部分原因是外籍勞工薪資更低。
國安部也引用國會對於中國籍人士參與美國科技計劃的顧慮，以及先前提案，限制與中共所屬或控制實體有關聯者申請OPT的資格。根據國際教育協會（IIE)發布的《開放門戶報告》，2024至2025學年共有近6.2萬名中國學生參加OPT。
該提案預計將會重創美國的大學及部分企業，並引發高等教育團體或商業協會訴訟。拜登時期USCIS前資深顧問蘭德（Doug Rand）預測，新規會被法院推翻，就如H-1B工作簽證擬議的10萬元收費一樣。國際教育者協會（NAFSA）執行長阿烏表示，OPT計劃讓國際學生獲得實務經驗，填補高需求STEM領域的勞動力缺口。驅逐國際學生將會損害美國的創新能力、經濟成長、勞動力發展與全球領導地位。去年秋季，首次入境美國的新生人數下降17%，這是新冠疫情以來最大跌幅。今年秋季部分院校人數下滑達30%至40%。美國教育理事會副總裁史普萊澤表示，新規會讓情況更糟，因OPT是國際學生赴美求學的誘因之一。移民律師布朗則表示，特朗普政府此舉是為了在不廢除OPT計劃的前提下癱瘓它。
本報訊
