一張由人工智能生成的致命毒蛇照片，日前在橙縣聖他安那（Santa Ana）引發恐慌，警方及爬蟲學家展開搜索，部分家長更不敢讓孩子外出。經過約兩天調查，警方證實事件是一場惡作劇，報案男子其後承認照片是偽造的。
《洛杉磯時報》報道，男子向警方提供照片，聲稱一條加蓬蝰蛇（Gaboon viper）在住宅區出沒。這種劇毒蛇原產於撒哈拉以南非洲的雨林和稀樹草原。照片顯示，毒蛇似乎從一根細樹枝爬向民宅後院棚屋屋頂。
警方隨即發布警報，並與爬蟲學家到場搜索。附近一名女子其後發現一條蛇，一度驚慌報警，但證實並非加蓬蝰蛇。
警方接獲報案後其實已對照片產生懷疑，並把圖片輸入公開的人工智能檢測工具，但結果互相矛盾，一個程式判定照片由人工智能生成，另一個則認為是真實照片。
爬蟲學家也指出疑點。加蓬蝰蛇主要生活在地面，體重可超過45磅，照片中的細樹枝難以支撐其重量。此外，在加州飼養這種蛇須取得特殊許可。
不過，警方仍不能排除有人非法飼養的可能，加上搜索期間發現疑似蛇類糞便，因此基於安全考慮繼續搜索。
翌日，警探前往報案男子的工作地點，與他交談數小時後，男子最終承認事件是他編造，照片亦由人工智能生成。
警方表示，正準備案件資料提交橙縣地檢署，建議以虛報緊急事故罪名起訴該男子。截至周四上午，男子尚未被起訴或拘留。
專家指出，事件也反映人工智能假圖片正為執法部門帶來新難題。過去警方收到的照片和視頻往往可直接作為調查線索，如今則必須先核實真偽，以免浪費警力資源。洛杉磯訊
