前邁阿密共和黨籍國會眾議員里韋拉（David Rivera）2日被判處10年監禁，案件涉及他在特朗普第一任政府期間，代表委內瑞拉政府秘密展開總額5,000萬元的遊說活動。61歲的里韋拉也是美國國務卿魯比奧（Marco Rubio）的長年好友，陪審團今年5月裁定他所有罪名成立，包括未依法登記為外國代理人，以及涉嫌串謀洗錢。里韋拉自陪審團裁決後一直被拘押。
美聯社報道，里韋拉出庭接受判刑時面無表情。法官梅麗莎達米安（Melissa Damian）指責他背叛自己一生所追求的使命，並表示，如果這數百萬元來自古巴政權，而不是其在加拉加斯的盟友，里韋拉的許多朋友肯定會更加嚴厲地評價他的行為。達米安說：「沒有人會接受這是可以的，我認為這次也沒有不同，這筆錢來自馬杜羅政權，這一點沒有爭議。」
7周審訊揭開秘密遊說網絡
這場歷時7周的審訊，罕見揭露邁阿密在外國影響行動中的角色。這些行動旨在影響美國對拉丁美洲的政策，也凸顯邁阿密長期作為反共人士聚集地的地位，以及當地龐大流亡人口社群所涉及的貪腐問題。
特朗普總統的國務卿魯比奧、德州眾議員塞申斯（Pete Sessions）以及華盛頓一名頂尖遊說人士均出庭作證。他們表示，直到得知里韋拉與委內瑞拉國營石油公司PDVSA旗下、在美國註冊的附屬公司簽訂一份巨額顧問合約後，都感到自己遭到背叛。
里韋拉的律師計劃提出上訴，並已於6月申請總統特赦。與此同時，里韋拉在華盛頓特區還面臨另一宗與外國遊說有關的聯邦刑事指控。
檢方指利用密碼掩飾遊說活動
檢方在2022年解封的起訴書中指稱，當時擔任委內瑞拉外交部長的羅德里格斯（Delcy Rodríguez）──目前為委內瑞拉代總統──找上里韋拉，希望他利用共和黨人脈，促使特朗普第一任政府放棄對委內瑞拉採取的強硬立場及嚴厲制裁。
作為這場遊說行動的一部分，里韋拉與共同被告、政治顧問努弗（Esther Nuhfer）試圖利用包括魯比奧及塞申斯在內的重要朋友。他們的目標是在馬杜羅政府因嚴重侵犯人權指控而受到制裁之際，仍促使委內瑞拉與特朗普新政府恢復正常關係。檢方在審訊中表示，兩人沒有依法披露遊說工作，是因為擔心這會終結里韋拉作為反共人士的政治生涯。
新聞及封面圖片來源：前眾議員里韋拉2022年12月在邁阿密聯邦法院外接受媒體採訪。美聯社