田納西州原定於30日對一名在18歲時犯下謀殺罪的女性死囚執行死刑，但在預定執行前約一小時，聯邦上訴法院緊急下令暫緩執行，以審查她在判刑時是否已充分考量其童年時期遭受性虐待與強暴的經歷。
美聯社報道，現年50歲的派克（Christa Gail Pike）與其男友於1995年謀殺了同為職業訓練所同學的19歲女子斯萊默（Colleen Slemmer）。派克原本將成為田納西州至少200年來首位被執行死刑的女性。位於納什維爾（Nashville）的利弗本德最大安全級別監獄（Riverbend Maximum Security Institution）聚集了行刑證人與各界人士後，聯邦第六巡迴上訴法院以2比1的投票結果下令暫緩執行。當年案發時，被害人屍體上被刻上五角星等符號，曾引發社會對撒旦崇拜的恐慌與廣泛關注。
田州總檢察長緊急上訴最高法院
暫緩執行的裁決公布後，田納西州總檢察長立即向美國聯邦最高法院提出上訴。總檢察長辦公室在呈交最高法院的上訴書中指出，在最後一刻停止執行死刑對被害人家屬造成二次傷害，且變相獎勵了辯方律師「濫用延宕戰術」。
派克的辯護律師則主張，未審酌派克成長過程中的慘痛經歷違背了死刑的公平性原則。律師指出，派克是強暴與兒童性虐待的倖存者，當年的陪審團在衡量其道德責任時完全沒有機會審酌這些事實，在21世紀執行此死刑令人無法想像。
青少年死刑爭議再起 派克自述悔意
隨著原定執行日臨近，本案再度引發對青少年犯執行死刑的辯論。派克並未否認犯下謀殺，但支持者認為州政府應考量其案發時的年齡、精神疾病以及從小遭受嚴重性虐待的歷史。派克在案發後被診斷出患有躁鬱症與創傷後應激障礙（PTSD）。派克在聲明中表示，自己當時是一個患有精神疾病的18歲孩子，花了許多年才意識到行為的嚴重性並深感悔悟。
被害人斯萊默的母親麥克蒂內斯（May Martinez）則長期希望執行注射死刑，並表示自己已等待數十年。她與丈夫特地從佛羅里達州趕赴田納西州準備見證執行，對於最後一刻暫緩執行尚未做出最新回應。
新聞及封面圖片來源：派克於2023年1月的影像。美聯社